Впервые Серый увидел кота Ваську в начале лета. На улице тогда было тепло. Старый пёс вылез из будки, чтобы погреться. Как же Серый любил теплое время года, это было сложно передать словами, а лаем уж и подавно.
Хозяин хоть и ценил своего старого верного охранника, но ни разу за долгие годы не пригласил переночевать зимой или переждать дождь и грозу осенью или весной.
Несмотря на это, Серый не держал в своем сердце ничего плохого к своим людям, наоборот. Просто они все так привыкли: люди и животные. Да и сам пес уже давно не представлял своей жизни по-другому.
Дядя Ваня, надо быть справедливыми, позаботился о тепле в "собачьем доме". Утеплил, насколько это было возможно, да и в красоте будочка никакой другой деревенской не уступала.
Серый очень любил свою будку и его очень раздражали коты, которые то и дело появлялись по близости, как ему казалось, чтобы покуситься на его жилье.
Так ли это было на самом деле, кто его знает. Но вот Васька точно пытался Серого "выселить", старенький пёс в этом не сомневался ни на мгновение.
- Дядя Серый, а что у Вас там за погребом разрыто все? Может, у Вас там сокровища, типа вкуснейшей косточки? - начал тогда разговор незваный мурчащий гость, представившийся Василием.
С длинными усами такой, рыжий, глаза так и бегают, а еще улыбка... Улыбка Васьки, такая открытая, постоянно нисходящая с его мордочки, часто ставила в тупик Серого и заставляла слушать гостя, развесив уши. Но пёс умел вовремя взять себя в руки.
- Некогда мне с Вами, Василий, разговаривать, - частенько не очень вежливо прерывал разговор Серый в надежде, что кот сообразит, что тут ему не рады. Перестанет улыбаться и пойдет с его двора своей дорогой, главное - подальше от будочки.
Но тот или был не очень сообразительным, или, как думал Серый, пришел "по его будку".
Все лето пёс по кличке Серый не привечал кота Ваську, пытаясь до него донести, что для дружбы он стар, а для того, чтобы отдать свой дом слишком умен.
- Дяденька, я вот все не пойму, с чего Вы взяли, что мне нужна Ваша будка? Вы просто очень интересный собеседник, почему Вы только не верите в бескорыстных котов, - однажды, не выдержав обвинений, обиженно промяукал кот.
Серый недолго думал, что ответить, пролаял то, что давно было для него истиной:
- Каждому нужен дом, его собственный! А ты Васька только по деревне слоняешься то тут, то там. Первый раз Серый назвал кота Василия на "ты", назвал и сам удивился. Так он обращался только к друзьям.
А ведь еще дед его учил: Остерегайся котов, они мурлыча займут твое место рядом с человеком". Вот такая преемственность поколений. И он остерегался, по крайней мере, до тех пор, пока в его двор не вошел хитрой и уверенной походкой Васька.
Наступила зима, с собой она принесла снег, метели и первые морозы. Однажды утром дядя Ваня вышел кормить своего Серого. И тут хозяин обнаружил, что теперь кормить ему надо не только собаку, но и кота.
Кот и пёс спали в соломе, не то чтобы рядом, но уже и не так далеко, как они бывали раньше во время споров. Каждый в своем углу будки. Раз Серый пустил Ваську в свой дом, приютил его в будке, чем он-то Иван хуже.
С тех пор хозяин кормит двоих - кота и собаку. Для Василия в тот же день у будки была поставлена отдельная миска.
Зима прошла, а вместо себя оставила доброту и отзывчивость, которые оказались в Сером сильнее, чем подозрительность и опыт предшествующих поколений.