Он бежал, почти по грудь утопая в пушистом снегу. Черная шерсть отливала в синеву на ярком зимнем солнце, ярко-розовый язык нетерпеливо облизал черный нос. Добравшись до нужного сугроба, пёс глубоко сунул морду в самую его середину и, довольно отфыркиваясь, достал из снежных глубин смешной голубой мячик, сильно сжал его зубами и услышал писк «добычи».
- Блэк, ко мне! Неси сюда! – звонкий женский голос рассек тишину зимнего леса. –Отдай! Хороший мальчик!
Да, его теперь звали Блэк. Вспоминать прошлое имя и прошлую жизнь ему совсем не хотелось. Хотя она еще иногда приходила к нему во сне. И тогда он тихонько скулил, но его хозяйка гладила его шелковые уши и все тревоги отступали, он успокаивался и сны приходили светлые и радостные.
Пёс тщательно отряхнулся одним мощным движением от чуткого носа до самого кончика пушистого хвоста и радостно потрусил к хозяйке.
Даша, а это была именно она, дождалась пока пёс подбежит к ней и запустила руку в густую черную шерсть. Блэк немного повернулся, подставил то место, где обязательно надо было почесать, и прикрыл глаза от удовольствия. Выполнив необходимый ритуал, девушка протянула руку и получила мячик, который снова улетел в снежные дали, а следом за ним ускакал и красавец пёс.
В кармане куртки зазвонил телефон. Мазнув взглядом по высветившейся фотографии, Даша нажала "Ответить".
- Привет! Приехала? Уже по улице едешь? Супер! Подъезжай к воротам, мы будем через 2 минуты!
Нажав "Завершить" и убрав мобильный телефон обратно в карман, повернулась к псу и скомандовала:
- Блэк! Блэки! Ко мне! Пойдем домой! У нас гости!
Непослушный смешной мячик тщательно зажат в зубах, от нового ошейника к руке хозяйки тянется новый крепкий поводок. Пёс гордо вышагивал чуть впереди, периодически поглядывая на «своего человека», и знал, что впереди его ждет уютный коврик и миска вкусной каши с мясом. Слово «гости» он тоже уже знал, как знал и то, что оно сулит шум разговоров и смеха и люди, друзья Даши будут трепать его по голове и ушам, совать вкусности и говорить «хороший мальчик». Счастье заполняло его собачье сердце и от переизбытка этого счастья он выпустил изо рта мячик и звонко залаял.
- Так значит, ты всё-таки живёшь одна. – Алина не спрашивала, она и так знала, что почти сразу после того, как обзавелась «чёрным чудовищем», Даша со скандалом выгнала Лёшу, с которым жила последние 1,5 года. – Расскажешь, что случилось? Он пытался мне рассказать какую-то ерунду, но я даже слушать не стала. Закинула в «чёрный список» и всё. Не терплю, когда мужики так себя ведут.
Алина разлила вино по бокалам и поудобнее пристроилась на высоком барном стуле. Даша выложила на тарелку нехитрую закуску из винограда, сыра и орехов, собралась с мыслями и начала рассказывать подруге, что произошло.
Подобранный пёс оказался здоровым, но сильно истощенным, поэтому после всех необходимых процедур их отпустили домой. Первые дни были достаточно тяжёлыми. Пёс только скулил, ел и спал, но сон его был неглубоким. Он вздрагивал и просыпался от малейшего шума. В целом было понятно, что пёс домашний и воспитанный. Он не лез на диваны, ему милее была подстилка, которую Дашина мама связала крючком из старых тряпок. Сразу принял новую кличку и выполнял не сложные команды. Врач, с которым Даша была теперь на постоянной связи, советовал запастись любовью, лаской и терпением, потому что тот факт, что пёс только скулил и не издавал иных звуков, свидетельствовал о сильном потрясении.
Даша с головой окунулась в заботы о питомце, а вот Лёше новый жилец был совсем не по душе. Начались ссоры, одной из них стал отказ Лёши выпускать пса гулять днём. «Нечего баловать!», - говорил он. «Вот устроюсь я на работу, кто его будет выпускать? А привыкнет, будет гадить. Самой убирать придется, твоя идея была притащить его домой.» Но выходить на работу Лёша не спешил. Танки были интереснее, чем сайт с вакансиями, чем немытая посуда или грязные полы. По его мнению, хозяйничать по дому - женская обязанность, а вот про свою обязанность «добывать мамонта», он благополучно забыл, осчастливив Дашу своей персоной на диване с пивом и «танчиками» в ноутбуке. И когда Даша настояла на выгуле и жестко разделила обязанности по дому без гендерных предрассудков, Лёша устроил представление со сбором чемоданов. Даша только поморщилась (чемодан был её), собралась и ушла гулять с Блэком, а Лёша понял, что его влияние на девушку никогда и не было так велико, как он себе представлял. Вещи были разобраны и, к приходу Даши с прогулки, вымыта посуда. Хрупкий мир был восстановлен.
Следующая крупная ссора стала последней. Даша пришла с работы чуть раньше, а Блэк встретил её виноватым видом и поджатым хвостом. Да, собачье терпение не безгранично, а Лёша делал так, как считал нужным, то есть не выпускал пса днём на прогулку. Даша не стала громко оповещать о своем приходе, решив все убрать и только потом выяснять отношения, а вернувшись с салфетками, пакетом и принадлежностями для уборки, застала Лёшу с занесённым над Блэком ремнём. Ситуацию она оценила мгновенно, заметила и зажмуренные в ужасе глаза собаки и красное от ярости лицо мужчины. Поняла, что не успевает, но всё равно кинулась вперёд. Удар ремня пришелся в основном на её руку, но и того, что досталось псу, хватило, чтобы он взвизгнул. Этот звук стал последней каплей. От ярости и боли у неё перехватило дыхание. Лёша был гораздо сильнее её, но в тот момент это было неважно. Она вырвала ремень из его рук и выбросила вглубь дома. Не вслушиваясь в то, что говорил мужчина, она погладила чёрную морду с несчастными умными глазами и, повернувшись к человеку, которого в эту секунду люто ненавидела, громко и твёрдо произнесла одно только слово: «Вон!».
Придя в себя через некоторое время, она осознала, что сидит в темноте на диване в гостиной, а рядом сидит Блэк и тщательно вылизывает то её щеки, то руку, с проступившим вокруг лопнувшей от удара кожи синяком, и с удивлением поняла, что плачет. Обняв пса за шею и уткнувшись лицом в его шерсть, она разревелась ещё сильнее и тут с удивлением услышала, как он добродушно ворчит. Она улыбнулась сквозь слёзы и готова была поклясться, что он улыбнулся в ответ.
- Он вернулся тогда среди ночи. Пьяный. Ходил перед воротами. Орал что-то бессвязное, звонил. Я пригрозила вызвать полицию, если не успокоится и заблокировала его контакт. К тому же брат почти сразу приехал, но Лёши перед воротами уже не было. Не знаю, куда он ушёл и знать не хочу.
- Да уж… - Алина явно не ожидала такого. – А с виду таким приличным выглядел… Если прощения попросит, вернёшь?
Алина знала, что такого Дашка точно не простит, но хотела услышать это от неё. Подруга заметила, как Даша машинально потёрла левой рукой правую, чуть выше кисти, синяка там уже не было, только еле заметная полоска более светлой кожи. Пришёл Блэк, тонко чувствовавший настроение хозяйки, и ткнул её носом в бедро. Даша тут же положила руку на голову псу и погладила.
- Нет, Алин. Нам и вдвоём хорошо... – Даша улыбнулась. - Представляешь, Блэк сегодня впервые залаял.