Во время вьетнамской войны многие американские морпехи были убиты в тот момент, когда пытались передёрнуть заклинивший затвор автоматической винтовки М16. Причина была в том, что стреляная гильза «залипала» в патроннике, а дальше варианты и нюансы. Советский «калаш» был лишён такого недостатка.
Патронник.
Патронник ствола оружия повторяет форму и размеры гильзы. Технологически он получается с помощью комплекта развёрток, которые при обработке совершают вращательные движения, как сверло, но с малыми оборотами. В результате в патроннике образуются круговые «резцевины», которые очень трудно убрать. Появляется вероятность того, что в процессе выстрела, по достижении в стволе высокого давления гильза может «залипнуть» в патроннике. Хотя вероятность этого и мала, но в случае наступления такого события боец становится безоружным, что и приключалось с американцами во Вьетнаме. Надёжно убрать «резцевины» можно с помощью технологической операции, называемой «осветление патронника».
Патронщики.
Операция «осветление патронника» производится вручную рабочим очень высокой квалификации, профессия которого называется патронщик. Все попытки механизировать данную операцию оказывались безуспешными. Каких только хонинговальных станков и хонов не изобретали, всё в пользу бедных. А вот американцы, считая, что всё решили за счёт применения своих суперстанков и совершеннейшего инструмента, получили проблемы во вьетнамской войне.
Если наблюдать за работой патронщика со стороны, то создаётся впечатление, что всё просто, и работают они как-то небрежно, но попробуйте повторить с тем же результатом.
В среде патронщиков существовали свои внутренние традиции: они не учили своему ремеслу посторонних и случайных людей, держались друг друга и своей профессии. Так было в Туле, тоже самое в Ижевске и в Коврове.
Рост производительности труда при Брежневе и главном министре Тихонове, привезённом им из Днепропетровска, обеспечивался элементарно, - просто урезáли сдельную оплату труда. В связи с этим вспоминается такой эпизод. Патронщикам уменьшили расценки, и тут же пошёл брак. Возмущённый начальник цеха в нецензурной форме осудил их «вредительское» поведение. Патронщики не согласились с таким подходом, объяснили, что брак возникает по независящим от них причинам, а что касается расценок, то они и так получают больше других рабочих, в связи с чем даже испытывают угрызения совести. Начался поиск причин возникновения брака: проверили всё, - качество металла, смазки, … , даже лампочки на участке поменяли, с целью улучшения освещённости. Всё тщетно. Дело "запахло керосином", - остановился сборочный цех. После многочисленных технических совещаний по-тихому вернули старые расценки, и тут же не стало брака и сопутствующих проблем.
И ещё. В качестве смазки патронщики использовали подсолнечное масло высшего сорта, как сейчас говорят первого холодного отжима. И хотя существует ряд минеральных смазок, обладающих аналогичными потребительскими свойствами, патронщики не позволили произвести замену. Даже всю войну, несмотря на то, что не хватало всего и вся они работали на подсолнечном масле. Запомнился рассказ пожилого слесаря, который в войну работал на трудовом фронте. Даже ему, подростку не хватало рабочего пайка: работа в холодном нетопленом цехе, до ужина ещё целая вечность, а из угла, где работают патронщики вовсю запах жареной на подсолнечном масле картошки.
В настоящее время актуальность профессии патронщика существенно снизилась. Патронник формируется в окончательном виде одновременно с каналом ствола за одну операцию на ротационно-ковочных машинах. Нет развёрток, маловероятно появление в патроннике радиальных резцевин, хотя и не исключено.
Тем не менее в производстве стволов стрелкового оружия существуют технологии, которые не удалось превзойти за более, чем 100 лет. Стволы снайперских винтовок, которые действительно являются снайперскими (не путать с СВД конструктора Драгунова, которая безусловно является достойным оружием) изготавливаются методом строжки шпалером. Процесс формирования нарезов в стволе происходит на специальном станке, и длится в среднем сутки. В массовом производстве стрелкового оружия такая технология не годится ввиду крайне низкой производительности труда. А в производстве снайперских винтовок шпалер на сегодняшний день это единственный инструмент, который может обеспечить требуемое качество.