Двадцатый век можно по праву считать веком урбанизации. Быстрый рост городского населения просто не мог пройти бесследно, для нормальной жизнедеятельности города. Города наполняли тысячи приезжих, из сельской провинции, которые не в состоянии были купить или построить собственный дом. Во второй половине 20 века широкое распространение получило так называемое «социальное жилье», чаще всего это были квартиры в обезличенных многоэтажных домах, с наличием всех необходимых для жизни коммуникаций, но при этом это было дешевое жилье. В архитектуре даже родился новый стиль «Баухауз», который призывал отказываться от грациозных форм и исторического декора, а больше уделять ясным и геометрически правильным формам, что удешевляло стоимость строительства. В погоне за минимализмом и доступностью жилья для масс рождались уникальные проекты огромных микрорайонов. В простонародье именуемые «гетто». Одним из таких самых известных примеров, оказавшимся в последствии печальным, был жилой комплекс Пруитт-Айгоу, в США. Доступность квартир в таких микрорайонах также достигалась в основном за счет масштабности и сокращения общественных пространств (парков, скверов).
В Западном Берлине 50-х, 60-х годов также возникла острая потребность в строительстве новых жилых кварталов. В 1958 году на территории берлинского района Нойкёльн был запланирован жилой массив с развитой инфраструктурой. Проектирование микрорайона было поручено известному немецкому архитектору Вальтеру Гропиусу. По его проекту на окраине Берлина должен был возникнуть город-утопия, с жилыми высотками правильных форм из стекла и бетона. Связи со строительством берлинской стены площадь была уменьшена, застройка уплотнена. По окончательному проекту на территории 2,5 квадратных километра должно было проживать около 50 тысяч человек, здесь же должны были находиться кинотеатры, супермаркеты и школы, но зеленые зоны были сокращены.
В 1962 году был заложен первый камень в основание нового микрорайона. Строительство шло быстрыми темпами, но к сожалению, великий проектировщик не смог увидеть свое детище. В 1975 году прошло торжественное открытие нового массива, который стал носить имя своего создателя.
Планомерные формы, развитая инфраструктура, благоустроенные квартиры (многие жильцы заселялись из старых домов с печным отоплением), все это позволяло надеяться, что Гропиусштадт станет образцом для подражания. Главным зданием в районе по проекту Вальтера Гропиуса стал 30-этажный жилой дом Wohnhochhaus Ideal, самое высокое жилое здание в Берлине. Остальные здания в Гропиусштадте в основном 16-20 этажные блоки правильных геометрических форм. Также в районе прошла линия метрополитена, которая обеспечила быстрый транспортный доступ к центру города.
Однако не все было так радужно, бедность порождает бедность, а отсутствие перспектив вгоняет в депрессию. Давно замечено, что человек ровняется на общество в котором живет. Учитывая тот факт, что построенное жилье предназначалось для малообеспеченных слоев населения, Гропиусштадт превратился некое подобие гетто для лиц не добившихся в жизни успеха. Безработица, отсутствие досуга и общественных зон для жителей, неудачное расположение возле городской свалки, все это стало своего рода проклятьем нового массива. Все это отражалось на его обитателях. В конце 70-х микрорайон стал лидером по количеству самоубийств. Наркомания, подростковая преступность стала нормой для Гропиусштадта, подобно проблемам Пруитт-Айгоу микрорайон стал деградировать. В 1981 года вышла автобиографическая книга Кристины Ф. «Мы дети со станции Зоо», в которой была описана реальная жизнь в Гропиусштадте.
Гропиусштадт, микрорайон на 45000 жителей, – это высотные дома, между ними пустыри и универмаг. Издалека всё выглядит очень новеньким и очень ухоженным.
Однако, если приблизиться к домам, да пройтись по пустырям, радужное впечатление исчезнет в мгновение ока. Отовсюду страшно тянет мочой и говном и не знаю, чем ещё, а причиной тому – массы собак и детей, населяющих коробки. Естественно, наш подъезд был загажен круче всего.
В отличии от своего американского собрата проект удалось сохранить. Власти не стали ждать критической точки. В 1986 году произошло обновление микрорайона – открывались парки, клубы, центры досуга, которых так не хватало. Сегодняшний Гропиусштадт, отличается от того, который описала в своей книге Кристина Ф., он стал более привлекательным, уровень дохода вырос, безработица ушла в прошлое, но даже в наши дни относительная напряженность в районе сохраняется, хотя и в гораздо меньших масштабах.
Сегодня Гропиусштадт это современный микрорайон утопающий в листве парков и скверов, с досуговыми и торговыми центрами.
