Краков один из старейших польских городов с богатой историей, первые исторические упоминания, которого относятся ещё к 965 году. Большинство крупных польских городов пострадало в годы Второй мировой войны, но Кракову повезло больше всего.
6 сентября 1939 года немецкие войска захватили без боя Краков и город стал столицей Генеральной губернии. Множество видных деятелей, профессоров и академиков были арестованы и отправлены в концентрационные лагеря, а десятки тысяч евреев были согнаны в гетто и многие погибли в концентрационных лагерях. Краков помимо польской культуры был богат и на еврейскую, так как проживало около 80 тысяч евреев. Очень советую посмотреть фильм «Пианист», там правда речь о Варшавском гетто, но всё же сильное кино.
У немецкого правительства были большие планы на Краков, поэтому уничтожать промышленную и сельскохозяйственную инфраструктуры не имело смысла. А сам город немцы объявили старинным немецким городом, поэтому основали квазинаучный исторический институт, перед которым стояла задача подтвердить германские корни города.
За все годы немецкой оккупации город никак не пострадал. И советские военные попавшие в 1945 году очень были восхищены красотой Кракова. Многие в своих дневниках восхищались, о том что город был живым, сверкающие мостовые радовали глаз, а здания потрясали своей красотой. После разрушенных до руин Варшавы, Познани или Львова, Краков казался городом с другой планеты.
Отступая немцы заминировали большую часть города, но благодаря польскому подполью, которое смогло добыть карты минирования и перерезать большую часть проводов, главные памятники не пострадали и в основном пострадали мосты. Советский маршал Конев возглавлявший освобождение города, считался одним из спасителей Кракова, так как провёл молниеносную и стратегически правильную операцию, благодаря которой немцы без боя покинули город. И в 1987 году Коневу был даже установлен памятник, в честь него названа одна из улиц и он получил почетное звание жителя города.
Сложно сказать стопроцентная ли это правда или всё легенды о заминированном городе и коммунистическая пропаганда. Одна из версий объясняет, что немецкая армия и не планировала биться за Краков из-за риска попасть в окружение и для того что бы обеспечить безопасное отступление взорвали несколько мостов. Что касается памятника Коневу, так в 1991 году его демонтировали и отправили в Россию. Тема отношения поляков к своему советскому прошлому очень щепетильна, так как пропаганда кто хороший, а кто плохой существует с двух сторон и золотую середину очень сложно найти.
В послевоенное социалистическое время город стал развиваться уже как промышленный центр. Было построено множество заводов и население во второй половине ХХ века выросло практические вчетверо. Но так как Краков всё-таки всегда являлся культурным и научным центром и никак не мог соседствовать с металлургическим заводом им. Ленина, образовался город Новая Хута, который во многом похож на привычные нам советские города.
В семидесятые годы активно началась реставрация памятников архитектуры. Огромные средства были выделены для восстановления исторического наследия. В 1978 году ЮНЕСКО поместило Краков в список Всемирного культурного наследия и город стал во многом привлекательным для туриста. В 2018 году Краков посетили около 13,5 млн. туристов, которые потратили 6 миллиардов 450 миллионов злотых (примерно полтора млрд евро). Сейчас представлено более 20 тысяч объектов размещения и по опросу туристического издания Which?, Краков признан лучшим местом в Европе для городского отдыха. Кстати, о развитии польского туризма я писал в статье «Развитие польского туризма на примере Гданьска».
Судьба Кракова в ХХ веке во многом сложилась не столь трагично в сравнении с другими польскими городами, но всё равно была насыщена своими событиями. И огромная удача, что та богатая история города сохранилась в своём первозданном виде.
