Форт Лонкин (fort de Loncin) был одним из шести больших фортов бельгийской крепости Льеж. Также в крепости имелось шесть малых фортов и прочие более мелкие укрепления.
Форт был возведен в 1888 г. и представлял в плане треугольник, в центре которого располагался огромный бетонный массив с броневыми колпаками и броневыми башнями, являвшимися основным вооружением форта. Однако после своей постройки форт не проходил модернизацию и к началу Первой мировой войны уже являлся устаревшим.
В состав вооружения входило две башни с 210-мм орудием каждая, одна башня с двумя 150-мм орудиями и еще две башни с двумя 120-мм орудиями каждая. Для непосредственной обороны имелись 57-мм казематированные и башенные скорострельные орудия, простреливавшие рвы и пространство вблизи форта.
Гарнизон форта после проведенной мобилизации к 1 августа 1914 г. включал 350 артиллеристов и 200 пехотинцев.
29 июля 1914 г. в связи с объявленной мобилизацией и подготовкой к войне форт начали проводить в боевую готовность. В этот день были установлены заграждения из колючей проволоки. Весь следующий день в радиусе 600 метров от форта были снесены все гражданские постройки и вырублены все кусты и деревья.
5 августа Германия нападает на Бельгию, и на следующий день начинается штурм фортов Льежа на правом берегу реки Маас. К вечеру бельгийские пехотные части оставили крепость и отступили из города. Форты остались без полевого заполнения один на один с противником.
Утром 6 августа командующий крепостью Льеж генерал Леман прибывает в форт Лонкин и делает его своей ставкой.
Днем в форт прибыл губернатор провинции Льеж, бургомистр города Льеж и немецкий офицер, которые сообщили Леману о том, что командующий цитадели крепости поднял белый флаг, что по их мнению должно означать и сдачу фортов.
Но генерал Леман ответил, что форты будут драться до последнего солдата, а командующий цитадели не имел права сдаваться и потому его решение ни на что не влияет.
К вечеру 6 августа форты размещают свои наблюдательные посты на колокольнях ближайших церквей и высоких зданиях, чтобы организовать артиллерийскую корректировку.
В этот же день 6 августа 1914 г. впервые в мировой истории происходит воздушная бомбардировка. Немецкий цеппелин, взлетевший в Кёльне сбрасывает 13 бомб на жилые кварталы Льежа.
Утром 7 августа немецкие войска приближаются к фортам и начинают готовить артиллерийские позиции для артиллерии. В этот момент форты открывают по ним огонь и вынуждают отойти.
Немцы вновь направляют к генералу Леману бургомистра Льежа, который сообщает генералу о том, что немцы в случае продолжения сопротивления фортами обещают уничтожить город. Но генерал отказывается сдаться.
К вечеру 8 августа капитулировал большой форт Бархом (fort Barchon) на правом берегу Мааса. Но больших успехов в штурме других фортов немцы так и не добились.
11 августа немецкое командование решает создать специальное армейское соединение, которому будут приданы артиллерийские части с тяжелыми орудиями, для штурма оставшихся фортов Льежа. Этим же вечером капитулировал малый форт Эвене (fort d’Evegnée) на левом берегу Мааса.
К обеду 12 августа немцы развернули на позициях 420-мм орудия, известные как "Большие Берты". К вечеру эти орудия начали обстрел большого форта Понтис (fort de Pontisse) на левом берегу Мааса.
13 августа становится переломным в сражении за форты. Сначала малый форт Шофонтен (fort Chaudfontaine), а вскоре и форт Понтис не выдерживают ударов и сдаются. Следом капитулирует малый форт Эмбур (fort Embourg). Однако еще утром этого дня в форт Лонкин приезжает автомобиль жандармерии, которому удается вывезти 11 млн. франков в золоте и банкнотах, хранившиеся в штабе генерала Лемана.
14 августа падут большой форт Флерон (fort Fléron) и малый форт Лиерс (fort Liers).
В час ночи 15 августа из-за постоянных обстрелов была заблокирована шахта воздухозаборника генератора и форт Лонкин погрузился в темноту. Энергичные меры по расчистке завалов позволили гарнизону быстро восстановить подачу воздуха к генератору.
Однако в 7 утра капитулировал последний сопротивлявшийся на правом берегу Мааса большой форт Бонселлес (fort Boncelles) и все свои усилия немцы переносят на форт Лонкин.
К 10 часам утра на форт каждую минуту падают от десяти до пятнадцати снарядов, и вскоре из строя выходит башня с 210-мм орудием. В самой башне начинается пожар.
В 11 часов форт сотрясается от синхронного удара 210-мм тяжелых снарядов, из-за чего происходит растрескивание и смещение бетонных сводов, а вентиляция и генератор окончательно выходят из строя.
В 4 часа дня в нескольких сотнях метров от форта падает первый 420-мм снаряд "Большой Берты". После корректировки четвертый выпущенный снаряд попадает на территорию форта и в течение следующего часа каждые 4 минуты в форт будет попадать один 420-мм снаряд.
В 5 часов 45 минут 15 августа очередной 420-мм снаряд, пробив своды вызвал детонацию 12 тонн боекомплекта в погребе форта. Чудовищный взрыв сотряс центральный бетонный массив, разорвав его на куски. В результате взрыва 40 тонные бронированные башни вырывает из бетонного массива. Кроме самого массива почти полностью разрушается центральная потерна. При взрыве погибает 300 из 550 защитников форта.
В течение нескольких минут после взрыва немецкая артиллерия еще ведет огонь по форту, но вскоре огонь прекращается и штурмовые группы выдвигаются вперед.
Несмотря на последствия взрыва при подходе к форту штурмовые группы встречают очаговое сопротивление нескольких десятков бельгийских солдат, но оно быстро подавляется и вскоре немцы занимают руины форта.
В руинах был обнаружен генерал Леман, который чудом выжил при взрыве и был вынесен через разрушенные галереи офицерами штаба в противоштурмовой ров. Около сорока артиллеристов и пехотинцев, уцелевших при взрыве форта, сумели бежать и в итоге прорвались к бельгийским силам и продолжили войну.
После взрыва форта Лонкин два еще сопротивлявшихся форта Льежа капитулировали.
Для бельгийцев форт Лонкин навсегда стал символом героизма и стойкости.
Немецкая пропаганда разрушение фортов Льежа и уничтожение форта Лонкин трактовала как превосходство немецкого оружия над любым противником. Впечатляющую результативность 420-мм гаубиц "Большая Берта" преподносили как способную сокрушить что угодно. Однако немцы никогда не говорили о том, что форты Льежа были устаревшими и строились в расчете на удары гораздо менее мощных орудий.
Через полгода в 1915 г. "Большие Берты" окажутся совершенно бесполезны при осаде русского Осовца. Не очень удачно себя они проявят и при Вердене в 1916 г.
С уверенностью можно говорить о том, что дальнейшие боевые действия в Первой мировой войне и применение немецкой тяжелой артиллерии во Второй мировой войне показали, что крайне дорогие в производстве тяжелые орудия со снарядами, стоящими как обычная гаубица, были мало эффективны против современных фортификаций. Однако зачастую психологический эффект в разы превосходил физический, вынуждая сдаваться гарнизоны укреплений под страхом смерти.
После взятия Льежа немецкое командование в знак уважения к генералу Леману позволило ему в плену иметь при себе личное холодное оружие. Однако здоровье генерала постоянно ухудшалось и в декабре 1917 г. он был освобожден и направился в Швейцарию на лечение. В 1918 г. он прибыл во Францию и присоединился к бельгийскому правительству в изгнании. В 1920 г. генерал скончался в Льеже возрасте 69 лет.
Было интересно? пишите комментарии, ставьте лайки, подписывайтесь, а я пока сяду за следующий материал.
Другие статьи автора ,которые могут быть Вам интересны:
1. Эбен-Эмайл - форт, который мог остановить немецкий блицкриг
2. Окопная война 1915-1918 гг. глазами ее участников.
3. Как немцы зенитную батарею строили.