История российского предпринимательства берет свое начало с Х века, когда период феодальной раздробленности заканчивается и русские княжества снова объединяются в единое государство. В рамках этого государства появляются первые крупные промышленные предприятия, и именно с этого времени начинается формирование истории российского предпринимательства. Какие они — первые предприниматели прошлых столетий и как развивался бизнес в России? В известной новгородской былине о Садко купец-предприниматель показан как герой-богатырь, а его торговая деятельность — как богатырский подвиг. На страницах учебников истории описывается еще один из самых ярких представителей первого предпринимательства — тверской купец XV в. Афанасий Никитин, автор книги «Хождение за три моря». Именно он первым совершил коммерческую экспедицию по Волге для налаживание экономических связей с азиатскими купцами, ведущими торговлю по Великому Шелковому пути. С XVI в. в Московской Руси начинается расцвет торгово-промышленного предпринимательства, подкрепляемого столичным купечеством. Зарождаются целые поколения предпринимателей — Строгановы, Демидовы, Абрикосовы, Третьяковы… Мощным импульсом развития предпринимательства в России стала эпоха Петра I. В частности, число мануфактур при Петре увеличилось с 10 до 230. А вот в Советском Союзе слово «предприниматель» стало чуть ли не ругательным, и любая предпринимательская деятельность была запрещена. И лишь в 1991 году был принят закон, разрешающий предпринимательство, наемный труд и образование предприятия от имени физического лица. И если в начале 90-х бизнес основывался на самовыживании то, сейчас в России он активно поддерживается государством. 17 миллионов предпринимателей зарегистрированы в стране, из них более 2 тысяч бизнесменов — жители Ненецкого округа.
