Военная обстановка, бой, авария или катастрофа всегда были связаны с острыми переживаниями для людей. Стихия войны, чрезвычайной ситуации – это опасность для жизни и здоровья человека. Тем не менее, хотя боязнь и страх перед лицом угрожающей жизни ситуации является объективным чувством самосохранения человека, действительная реакция людей на это, как известно, далеко не одинаковая. Ощущение опасности у одних превращается в чувство обреченности, делая человека совершенно беспомощным, растерянным, неспособным к целенаправленным действиям, в том числе к активной защите. А у других напротив, угрожающая обстановка способна вызвать общий подъем духовных и физических сил, побудить выполнять поставленные задачи настойчивее, точнее, быстрее, не ощущая при этом усталости.
Одни даже без видимых угрожающих причин поддаются упадническому настроению и тягостным переживаниям, легко вовлекаются в общую паническую реакцию, другие наоборот в той же обстановке проявляют удвоенную ярость и боевой порыв.