В 1984 году почти весь первый круг лидером чемпионата был «Спартак», лишь изредка пропуская вперёд себя других, в том числе и «Днепр». Впрочем, на протяжении второй половины чемпионата днепропетровцы не опускались ниже третьего места, которое в итоге и заняли.
Конечно, это был шаг назад по сравнению с прошлым сезоном, но оставаться в когорте призёров из раза в раз – тоже для советского футбола задача непростая. К тому же, параллельно с борьбой во внутренних турнирах «Днепр» попробовал свои силы и в сильнейшем клубном соревновании Европы – Кубке чемпионов. В первом раунде был обыгран турецкий «Трабзонспор»: после выездного поражения 0:1 последовал домашний разгром турков со счётом 3:0. Во втором раунде «Днепру» достался в соперники болгарский «Левски-Спартак» и эта дуэль получилась более упорной. В Софии днепропетровцы уступили 1:3, но на домашнем стадионе смогли добиться нужного результата – 2:0. А вот четвертьфинал стал непреодолимой преградой. Оба матча с французским «Бордо» завершились со счётом 1:1, а в серии пенальти удачливее (или мастеровитее – кому как нравится) оказался соперник. Первый европоход был на этом закончен.
1985 год для «Днепра» был очень похож на предыдущий. Команда вновь была в числе лидеров и однажды – это случилось в 8-м туре – даже оказалась на вершине турнирной таблицы. Однако основные соперники, а это были киевское «Динамо» и московский «Спартак», оказались чуть стабильнее. Киевляне в итоге стали чемпионами, спартаковцы – серебряными призёрами, а «Днепр» опять остался на третьем месте, отстав от «Спартака» на 4 очка. Был превышен лимит ничьих, но скорее «днепровцы» были ближе к тому, чтобы «бронзу» потерять, нежели забраться выше.
Вместе с тем в Кубке УЕФА «Днепр» сумел добраться до 1/8 финала. В первом раунде с общим счётом 5:2 был обыгран «Висмут» из ГДР (2:1 дома, 3:1 на выезде). Во втором раунде «Днепр» свёл вничью выездной матч с «ПСВ» 2:2, но дома сумел минимально выиграть и прошёл дальше. И лишь на этом этапе пришлось сложить оружие. Соперник – югославский «Хайдук» - оказался сильнее, выиграв оба матча (2:0 и 1:0).
Следующий, 1986-й год, оказался провальным. Лишь 11-е место в чемпионате и вылет в первом же раунде Кубка УЕФА от польской «Легии» (0:1, 0:0). Владимира Емца сменяет Евгений Кучеревский – ему суждено стать самым успешным тренером в истории клуба. Но об этом мы поговорим в следующей, третьей и заключительной части.
Подпишись на канал и ты её не пропустишь!