История этого противостояния двух великих легковесов достойна голливудского блокбастера.
Спортсмены уже четыре (!) раза готовились сойтись в клетке, и все четыре раза этот бой срывался под напором непредвиденных обстоятельств: дважды из-за проблем со здоровьем Тони, еще столько же — из-за травмы и весогонки Орла.
В последний раз отмена поединка случилась в апреле 2018 года: Эль Кукуй меньше чем за неделю до боя споткнулся о телевизионный провод и порвал связку. На замену мог выйти чемпион-полулегковес Макс Холлоуэй но в итоге из-за неготовности гавайца сделать вес россиянин успешно добыл титул во встрече с Элом Яквинтой.
«Я всегда свои шансы оцениваю выше, чем у соперников. Не могу же я подходить к бою, будучи неуверенным. Думаю, я намного лучше Фергюсона в борьбе, намного лучше физически, крепче него и еще не проигрывал, в отличие от него. Также я еще не падал на канвас, как Тони… У него, по-моему, семь нокдаунов в UFC, он очень много падает от ударов. А бить я умею, и его буду бить особенно сильно.
Он тоже идет на хорошей победной серии, с 2012-го года не проигрывал. Соперник очень хороший. Вообще за всю историю UFC никогда не встречались два бойца, у которых было бы по 12 побед подряд, так что это будет большое историческое событие, и как к сопернику я к нему отношусь очень ответственно»,
кто будет драться — решаю я, так что Конору, прежде всего, надо гонять вес в 70 кг, и, чтобы за пояс подраться, набрать победную серию в десять боев. Тогда мы подумаем о реванше, а пока он побеждает второсортных бойцов, которые из десяти семь поединков проигрывают, и дерется в 77 кг, реванша не будет»,
Я подписал контракт на бой 18 апреля, так что ни о боксе, ни о Мейвейзере пока не думаю. У меня очень серьезный соперник и нужно будет пройти это испытание... Бокс — вид спорта Флойда, он им занимается всю жизнь и он лучший в этом деле на данный момент. 50 боев и 50 побед — с ним будет очень тяжело», — признает силу оппонента Хабиб.
Напоследок россиянин порассуждал об уходе из спорта.
«Я знаю лишь, что это не за горами и что это время достаточно близко. Пока я не хочу думать о будущем, еще надо дожить до апреля, выйти в восьмиугольник и выиграть. Не люблю далеко заглядывать — сейчас у нас есть очень серьезный оппонент. После этого мы аккуратно сядем и подумаем, что дальше и остался ли вообще смысл драться. Да, смысл всегда будет — деньги, но надо ли мне это будет вообще? Сейчас я чувствую себя хорошо, мне 31 год. Хороший возраст для спорта, до пенсии далеко, но она не за горами», — подытожил спортсмен.