Город Горький всегда являлся одним из центров промышленности еще со времен царской России, во время войны в нем были важнейшие предприятия оборонной промышленности выпускающие артиллерию, самолеты, танки, автомобили. В связи с этим, для немцев он являлся достаточно важной целью и, в октябре 1941, а позднее в феврале и июне 1942 года люфтваффе предпринимало попытки бомбардировок, но ввиду малочисленности бомбардировщиков (1-3 штуки) городу особого ущерба нанесено не было. Все изменилось в июне 1943 года, когда немцы приняли решения полного уничтожения промышленности Горького с помощью массированных бомбардировок.
Первый налет произошел в ночь с 4 на 5 июня 1943 года, в налете участвовало 168 бомбардировщиков Ju-88 и He-111 с аэродромов Сеща под Брянском и Орел Южный. Немцы выбрали очень эффективную тактику - сначала сбрасывались осветительные бомбы на парашютах, потом была уничтожена Автозаводская ТЭЦ и Водозабор и, после этого, приступали к бомбардировке обесточенных предприятий. Основной удар пришелся на автозавод, на котором были полностью уничтожены основные цеха и главный конвейер, всего было сброшено 224 тонны бомб. Несмотря на наличие ПВО, все самолеты люфтваффе вернулись невредимыми на свои аэродромы. Днем 5 июня Сталин издал постановление о создании комиссии во главе с Берией по расследованию бездействия ПВО.
Второй налет произошел в ночь с 5 на 6 июня по той же схеме, участвовало 150 самолетов - из них непосредственно на Горький 128 самолетов сбросили 190 тонн бомб, был потерян один самолет сбитый ночным истребителем под Выксой.
Третий налет 6-7 июня включал в себя 150 самолетов и 240 тонн бомб, был потерян один бомбардировщик, выбравший неправильную высоту и попавший под немецкие же бомбы. После этого на бомбардировку 7-8 июня отправились всего 20 бомбардировщиков, так как на немецких аэродромах закончился запас бомб.
Следующие налеты произошли в ночь с 10 на 11 и 13 на 14 июня, в эти два дня бомбили с высоты 4500-5000 метров, поэтому достаточно неприцельно. И окончательную точку поставил налет в ночь на 22 июня, когда произошла последняя, седьмая по счету, бомбардировка. Результатом всей кампании стало полное уничтожение автозавода, ряда других военных предприятий, жилых районов города. Горькому был нанесен огромный ущерб, в последующие месяцы производство продукции упало на 90%. Вся зона от Дзержинска до автозавода превратилась в руины. Крайне плохо показала себя ПВО и ВВС в районе Горького, люфтваффе проводило бомбежки без какого-либо серьезного противодействия, возможно в связи с этим очевидным провалом в отечественной историографии не любят вспоминать эпизоды налетов на волжские города, большинство людей даже не знает, что тыловой город Горький, сейчас Нижний Новгород подвергался таким массовым бомбежкам.