Следом за этим Бенагур протянул еще одной будущей наложнице из чудинок кусок кожи и указал на Яндру. Та пыталась возмутиться. Как так, она же не рабыня! И получила свои пять ударов. Впрочем, сильным был только первый. И ошейник, естественно, оказался не ее шее. Представитель кагана, словно в насмешку, заставил муромку пройти вокруг поляны на поводке не один, а три круга. Второй из-за того, что та попыталась остановиться после прохождения первого, а третий – потому что не остановились после прохождения второго.
Даренка все поняла. Она не стала следовать примеру Яндры, а сама взяла оставшуюся мягкую полосу и протянула Злате. Бенагур подошел, забрал кожу и поднес к губам Даренки. Она поцеловала кожаную полосу. Хазарин отдал ей в руки будущий ошейник, предложил примерить. Пришлось самой наложить кожаную полосу на шею. Представитель кагана забрал заготовку, погладил девушку рукой по щеке, потом поднял подбородок, заглянул в глаза. Даренка отвела взор. Хазарин вновь легонько похлопал ее по щеке, а затем отдал ошейник Даренке и показал Злате, что та может начинать работу.
Девушка вновь сама обмотала кожаную полосу вокруг шеи. Подруга по несчастью старалась в темноте шить осторожно, чтобы не уколоть Даренку. Бенагуру неповоротливость швеи не понравилась. Ей пришлось прервать работу и пройти полный обряд получения наказания. Дошивала ошейник Яндра. Два раза уколола Даренку иглой в шею, но закончила работу быстро. Качественно сделала, прошила соединение на третий раз и отверстие, сделанное самим Бенагуром, на два раза.
Представитель кагана тщательно проверил работу. Изъянов не нашел. Затем дал в руки Даренки конец веревки и предложил самой засунуть его в отверстие. Пришлось самой вдевать свой поводок. Бенагур лично завязал сложный узел. Затянул узел. Погладил ее рукой по голове. Потом подергал за веревку, проверяя качество узла. Больно дергал, она чуть не упала набок. После чего жестом приказал подняться. Она встала, Бенагур потянул поводок, при этом угрожающе приподнял кнут. И Даренка пошла на поводке вслед за хазарином. Было очень стыдно, но она, помня, что происходило с предыдущими невольниками, старалась идти быстро и при этом не сокращать расстояние. Хазарин шел медленно, держа правой рукой конец веревки, он левой сжимал кнут готовый в любой момент пустить его в дело. Но не пустил. Бенагур удовлетворился только одним кругом и вернул ее к остальным швеям. Поставил на колени, сурово глянул на нее. Пришлось громко поблагодарить мучителя за «обновку». Выслушав благодарность, представитель кагана вновь погладил ее по голове и привязал поводок к дереву рядом со Златиным. Как будто они собирались убегать.
После Даренки ошейники получили две последние швеи. «Наложницы кагана» от чуди и мери. Затем всех оставшихся соединили между собой. В их связке оказалось семеро. Рядом с Даренкой были привязаны Злата и чудинка Киса. Бенагур подхватил поводок, провел связку по кругу и отвел на дальний край поляны. Поводок привязал к дереву. Снизошел до разговора. Сообщил, что все было сделано для их же блага, и они должны быть очень благодарны ему за то, что он пожертвовал на них дорогую кожу. Стоя на коленях, все хором еще раз поблагодарили его. В завершении общения Бенагур предупредил, что если кто из них попытается бежать, то наказание будет ужасным. И ушел. Так в связке, голодные они и заснули.
Утром она проснулась рано и хотела, как обычно, встать. Но тут же почувствовала боль от наткнувшегося поводка. Она потрогала шею и обнаружила «обновку». Тут же вспомнила произошедшее вчера и по настоящему разревелась. Так и сидела, ждала, пока проснутся соседи. Вернувшийся с рыбалки стражник отвязал их связку от дерева и сразу повел готовить уху. Так в связке и шли и готовили. Улов был хороший, хватило на пять варок. Хорошо поели все, даже вчерашний беглец, который хоть и с трудом, но передвигался на ногах. Его добавили к одной из связок, после чего лодки были погружены и направлены вниз по течению.
Вскоре после отплытия их река встретилась с другой большой рекой и сразу стала намного шире. Теперь они плыли не на восход, как раньше, а на полудень. Места тут были гораздо оживленнее, сразу встретилось несколько лодок плывущих им навстречу. Одна из них оказалась настолько большой, что была больше всех их лодок вместе взятых.
Плыли, используя течение, изредка корректируя курс. Гребцы отдыхали. Но на одном из участков, где они близко подошли к берегу, исчез Даренкин двоюродный брат. Он выпал с лодки и вроде бы утонул. Хотя плавал не хуже щуки, да и нырять умел, на долгое время задерживая дыхание. Искать его не стали – утонул так утонул, лодки продолжали двигаться к намеченной цели.
На этот раз к берегу пристали уже после захода солнца, в сумерках. Пока их связка готовила уху из рыбы пойманной гребцами еще во время плаванья, около другого костра представитель кагана осматривал другие связки. Проверял состояние ошейников и веревок. Тех, у кого, по его мнению, немного перетерлась веревка или надорвалась кожа, подвергали традиционному наказанию. Затем приводили к костру на ужин.