Книг было много. Двенадцать исполинских шкафов сверху донизу были набиты ценным бумажным грузом. И потому жителям не было покоя. Они читали. Но гораздо больше читали их.
- Мне снова снились эти чертовы лошади, - уныло пожаловалась Линн.
- И что же они делали? - поинтересовалась я.
- А что обычно делают лошади в моих снах? Снова жевали эти дурацкие водоросли. В лесу полно сочной, вкусной травы, а им подавай эту осклизлую гадость. И ведь за ней приходится тянуться, чуть ли не падать в холодную речную воду, чтобы урвать самый жалкий пучок... Нет, я не понимаю. Зачем им это? - Линн выглядела озадаченной. Даже ее вечно растрепанные волосы в этот момент вполне вписывались в возникший образ философа.
- Видать, нам не обойтись без зоопсихолога и толкователя снов, - попыталась пошутить я.
- Хорошо бы эти ребята прибыли побыстрее, - кивнула Линн. Она отошла к окну. Раз! - поспешно задернулись занавески окружающего мира. Всегда торопится.
- Хотелось бы мне какой-нибудь пульт для снов, чтобы переключить на другой канал.... Может быть, там идет какой-нибудь неплохой фильм, - говорила Линн, и голос ее заметно дрожал. Я не знала, откуда у нее такие ассоциации. У нас нет телевизора. Есть только книги. Много книг.
- Я вспомнила, вспомнила! Проснись! - Линн лихорадочно дергает меня за рукав пижамы.
- Что там? Опять эти морские коньки с их вечными водорослями? - ворчу я, думая обзавестись на будущее десятком-другим ловцов снов для этой беспокойной особы.
- Они сначала гарцевали по асфальту! Лошади гарцевали по асфальту!- почти кричит Линн. Ее глаза горят в темноте, как у восторженной кошки.
- Угу, милые коняшки живут в асфальтированном лесу? - усмехаюсь я, стараясь немного поддеть Линн иронией. Спросонья у меня всегда ужасно вредное настроение.
- Да нет же, нет! Асфальт был в городе. Эти лошади.... Они сначала гарцевали там, потому что их всадникам нравились такие забавы! Понимаешь, у них были всадники! Это не дикие лошади! - Линн распаляется еще больше, глаза мечут молнии или искры - я не очень сильна в различии всех этих ночных фейерверков.
Внезапно она резко вскакивает, подбегает к окну. Хрясь!
- Линн, если ты каждый раз будешь закрывать шторы с таким усердием, то у нас их просто не останется, - бормочу я, снова проваливаясь в сон.
-Значит, сначала они гарцевали в городе, а потом поехали на прогулку в лес? - уточняю я.
- Ага - Линн выглядит довольной, как ребенок, когда родители ведут себя по правилам какой-нибудь понарошной, но очень важной для него игры.
- И что же было дальше?
- Не помню... Точнее, помню, что в лесу была пещера... Они туда заехали. А позже уже помню просто лошадей в лесу. Без наездников. И водоросли, - она передернулась с отвращением, будто ее вот-вот могли заставить съесть полную тарелку остывшей молочной лапши с комочками.
Я решительно подхожу к шкафам, стремясь найти среди кучи книг хоть какой-нибудь захудалый сонник. Вместо него попадается какой-то приключенческий роман. В нем тоже пещера. И в ней герои оказались жертвами завала.
- А лошади, конечно, остались снаружи...- заметно мрачнеет Линн.
Я подхожу к окну. Линн слишком устает от всех этих снов и загадок, чтобы выполнить сегодня свою каждодневную обязанность. Надо бы дать ей выходной.
- Тебе не кажется ли, что воздух сегодня сырее обычного? - спрашиваю я, занавешивая окно. И как же я не люблю, когда вопрос становится риторическим!
- Пойдем, ну пойдем, ну пожалуйста.
Кто-то кого-то уговаривает. Затем, плюнув на бесплодные попытки, пытается тащить. И это не выходит. Жалобный всхлип. Совсем глупость - слезы-то ничем не помогут.
- Иди - насмешливо говорит голос, чью обладательницу только что пытались и тащить, и уговаривать.
- Пусть тебя там, снаружи, немного пожуют наши милые лошадки. Ты достаточно поросла водорослями, чтобы выглядеть, как вкусное лакомство для них.
Янтарные глаза насмешливо поблескивают в темноте. Чешуйчатый хвост сейчас спокоен точно также, как и его обладательница. Но вот десять минут назад….
- Зачем? Зачем они постоянно их едят? И почему ты устроила обвал? - вот ты уже и не строишь из себя спасателя, ответы-то узнать интересно.
- Запах и вкус некоторых растений оказывают гипнотическое влияние на животных. Сначала хочется попробовать эти растения. Потом - есть только их. Что-то вроде наркотика, только при этом и сущность полностью меняется. Они теперь превратились в келпи, эти лошади. Резвятся в лесу, время от времени топя в реке маленьких детишек. А у этой пещеры - неплохая атмосфера для создания своих монстров, верно? И пусть я буду таким монстром. А скоро мы, конечно, станем одной из историй на полках этих шкафов. Ты заметила, как много здесь книг про пещеры?
Шумно выдыхаешь с каким-то оттенком отчаяния. Дошло, наконец, что водоросли действуют не только на животных? Срываешь занавеску с импровизированного окна, чтобы наконец-то иметь смелость полюбоваться на камни. Отвага принять правду случается даже у таких книгочеев, как ты.
- Дует - страдальчески морщусь я.
- Даже для пещерного дракона ты слишком ворчлива - подводит итог Линн.