Учрежден Указом Президиума Верховного Совета СССР от 20 мая 1942 года.
Орденом Отечественной войны награждаются лица рядового и начальствующего состава Красной Армии, Военно-Морского Флота, войск НКВД и партизанских отрядов, проявившие в боях за Советскую Родину храбрость, стойкость и мужество, а также военнослужащие, которые своими действиями способствовали успеху боевых операций наших войск.
Орден Отечественной войны - первая награда, появившаяся в годы Великой Отечественной войны. Также это первый советский орден, имевший разделение на степени. В течение 35 лет орден Отечественной войны оставался единственным советским орденом, передававшимся семье как память после смерти награжденного (остальные ордена необходимо было возвращать государству). Лишь в 1977 году порядок оставления в семье распространили на остальные ордена и медали.
Этим орденом за время войны награждено 350 000 человек.
Самые первые ордена Отечественной войны были на колодке,достаточно редкие и ценятся у коллекционеров. Указом от 19 июня 1943 года устанавливался порядок ношения орденов, имевших форму звезды, не на колодке, а на штифтах на правой стороне груди. Одновременно ввиду резкого увеличения количества орденов СССР и числа награждений ввели ношение планок с лентами взамен орденов на повседневной и полевой форме.
Сам орден изготавливается из двух частей,одна из золота,другая из серебра. Золотая пластина сзади изготовлена из золота 583 пробы.Примечательно,что вес ее может быть от 9 граммов,до 14,5 граммов золота 583 пробы. Клепанный серп с молотом так же выполнен из золота 585 пробы и весит 0.5 грамма.
Как правило у награжденных этим орденом генералов вес золотой пластины ордена Отечественной войны 1 степени достигает максимальных значений,а у простых солдат и офицеров бывает минимальным.
Стоимость этого ордена как правило зависит от веса золотой пластины и цены на бирже тройской унции золота.Очень много этих орденов ушло на переплавку в 90-е годы.
Сейчас за этот орден просят ориентировочно 25 000 рублей,дилеры купят наверное за 15 000- 17 000 рублей.