Среди версий гибели Леонида Никитовича Хрущёва историками рассматривается и его расстрел. В одном варианте сына Никиты Сергеевича покарали за убийство сослуживца, в другом – его судили за измену родине и приговорили в смертной казни. Приводятся свидетельства очевидцев об унижениях Хрущёва-старшего перед Сталиным с мольбами не расстреливать, и сохранить жизнь сыну. Предполагают, что ненависть Н.С. Хрущёва к Иосифу Виссарионовичу основана как раз на отказе спасти Леонида.
Леонид Хрущёв родился в 1917 году в первом браке Никиты Сергеевича. После окончания школы трудился на заводе. Затем поступил в школу пилотов. В то время так поступали многие сыновья лидеров страны. Среди летчиков были дети Микояна, Сталина, Фрунзе, Булганина. Сразу после начала войны с Финляндией в 1939 году добровольцем отправился на фронт. Летал на бомбардировщике Ар-2.
В самом начале Великой Отечественной совершил несколько успешных боевых вылетов, за что представлен к награде – ордену Красного Знамени. Через месяц войны, в очередном вылете его самолет был подбит. Леонид дотянул до своих и посадил поврежденную машину. В результате аварийной посадки он получил серьезную травму ноги и попал в госпиталь на год. Вернувшись после лечения, продолжил совершать успешные боевые вылеты.
В 1942 произошла трагедия. На одном из застолий Леонид Хрущёв по неосторожности убил военного выстрелом из пистолета, находясь в нетрезвом состоянии. За это ему присудили 8 лет срока. Отбывать наказание отправили на фронт. С декабря 1942 года Хрущёв-младший летал на истребителе Як-7. В очередном боевом полете был сбит, прикрывая самолет напарника. По словам сопровождающего, машина Леонида развалилась в воздухе. Поиски места падения самолета результата не дали.
Свидетельства очевидцев об обстоятельствах гибели, организация поисковых работ в 50-х годах Н.С. Хрущёвым в надежде найти останки, сохранение всех полученных наград – факты разбивающие теории о предательстве сына Хрущёва. Такая версия появилась в 90-е годы. Согласно которой Леонид не погиб в бою, а перелетел линию фронта и сдался фашистам, впоследствии сотрудничал с ними. По личному приказу Сталина важного пленника выкрали диверсанты и вернули в СССР для показательного суда и расстрела. Такой ход событий кажется фантастическим при наличии фактов, подтверждающих геройское поведение Леонида Хрущёва на войне.