Непал — страна, доверху наполненная древними тайнами. Это одна из самых необычных стран в Азии. Она имеет особенный шарм и притягивает своей самобытностью. Вечные горы молчаливо взирают на людей с высоты своего величия и дышат секретами мудрецов минувших лет.
Охота за медом – часть древнейшей культуры многих народов мира. Некоторые народности уже утратили этот обычай, но непальцы, а точнее, представители гималайской народности гурунги, на протяжении многих веков сохраняют его. К тому же, для многих — это не только часть культуры, но и единственное средство существования.
Непал – родина самых больших медоносных пчел на земле, вида Laboriosa. Размер этих пчел достигает около трех сантиметров. Они строят гнезда в предгорьях Непала, на больших высотах (от двух с половиной до четырех тысяч метров): на утесах, в ущельях, на скалах.
В ульях содержится около шестидесяти килограмм меда, причем на разных высотах мед разный. Они делят его на три основные разновидности: красный, весенний и осенний мед. Лучшим видом считается красный, его добывают на самых больших высотах. Он ценится не только потому, что за ним труднее всего охотиться, но и за расслабляющее и опьяняющее действие.
Пчелиные гнезда находятся на отвесных стенах и свешиваются в виде языков. В среднем, каждое гнездо имеет примерно 1.2 метра в ширину и около полутора метров в длину.
Мёд собирают два раза в год. Сборщики меда собираются в группы и отправляются в Гималаи. Такие выходы могут закончиться не только травмами и укусами, но и смертью.
Интересным является тот факт, что, по мнению охотников, не каждый желающий может собирать дикий мед, а лишь те, кого благословил Властелин пчёл – Рангкеми. И всех людей, кто дотрагивался до сот без благословения, настигало несчастье.
Перед началом сбора проводят ритуал: никто не начинает взбираться по лестнице за медом до тех пор, пока не прочтет священные мантры, а также не будет собирать мед, если Бог недоволен.
Охотники за медом используют веревочные лестницы и корзины. Единственная страховка – веревка, которая обвязана вокруг пояса. Веревка болтается над скалой на высоте 120 метров над землей. Малейший просчет может стоить им жизни. От пчел защищает только накидка, накинутая на голову, и пара длинных брюк.
Они спускается со скалы к пчелиному гнезду по веревочной лестнице и вырезают куски меда из сот. Пчелиное гнездо состоит из двух частей: сот с медом и торчащего в форме полумесяца гребня, в котором хранятся личинки.
Даже самых опытных сборщиков пчёлы кусают не менее 20–40 раз, что уж говорить о людях, поднявшихся сюда впервые.
В основном же, непальцы, живущие в высокогорных районах, используют дикий мёд в качестве антисептика, лекарства от кашля, а также болеутоляющего средства при артритах и других болях в суставах. А рекомендованная к употреблению доза – не более двух чайных ложек.