Моей дочери было около пяти месяцев, когда я решила уйти от мужа, и вместе с ребенком вернуться в родной город.
Наконец-то перелет позади, мы с дочкой адаптировались к местному времени и стали выходить на прогулки.
Гуляя во дворе с коляской, я встречала соседей, с которыми не виделись больше года. Кто-то искренне радовался за меня и поздравлял с рождением дочки. Кто-то не узнавал, ведь после родов я сильно похудела, а когда все-таки узнавал, спрашивал, как мне удалось сбросить лишний вес. Но были и те, кто молча наблюдал из далека. Таким соседям я молча кивала головой в знак приветствия, а они, в лучшем случаи, кивали мне в ответ и продолжали свое наблюдение за двором.
Одним из таких наблюдателей была жительница соседнего дома тетя Вера.
Меня удивляло поведение тети Веры, мы с ней раньше довольно хорошо общались, потому как работали на одном предприятии. А тут она вела себя так, будто я сделала что-то плохое. А что я сделала "плохое" выяснил случай.
В один морозный день я, как обычно, вышла с коляской на улицу. Доченька мирно спала. Вдруг из-за угла появилась тетя Вера. Меня всегда поражала способность этой женщины появляться внезапно, она как-будто караулила. На удивление, в этот раз женщина направилась ко мне.
- О, Алена, привет! - радостно кричала тетя Вера, как-будто она меня впервые увидела, и не было нескольких недель молчаливых наблюдений.
- Здравствуйте, тетя Вера! - поздоровалась я в ответ.
- А я смотрю, что за женщина у нас во дворе ходит с коляской. Ты так изменилась.
- Да ладно Вам, изменилась. Просто похудела, осунулась, мешки под глазами из-за недосыпа, - иронизировала я.
Тетя Вера заглянула в коляску и выдала:
- Какую вы себе девочку подобрали, похожую, - ее взгляд засиял хитрецой.
- Ну какая получилась, - ответила я.
- А долго вы оформляли документы? - не унималась тетя Вера.
- Какие документы? - не понимала я. - Свидетельство о рождении в день обращения в ЗАГС выдали.
- Так вы ребенка на себя записали?
- А на кого еще? На соседа что ли? - пошутила я.
- Ну, могли бы опеку оформить, - стала объяснять мне собеседница. - Деньги бы получали. Вам разве не сказали, когда вы девочку брали?
И тут меня осенило: тетя Вера считает, что я удочерила ребенка.
- Вы серьезно считаете, что это не мой ребенок? - спросила я женщину. - Вы тут с ума посходили, что ли? Это моя дочь, я ее девять месяцев носила под сердцем и родила, как любая другая женщина.
- Так ты ж в прошлом году приезжала, а живота у тебя видно не было, - тетя Вера начала допрос с пристрастием. - И мама твоя ничего не говорила...
- Конечно живота не было видно. Его и не могло быть в то время. В отпуск я приезжала в сентябре, а дочь родилась в мае. Я тогда только узнала, что беременна.
Тетя Вера изменилась в лице, взгляд ее стал каким-то растерянным. Она еще долго извинялась и причитала о том, что никто здесь не видел меня беременной, а тут я с ребеночком приехала. Поэтому поползли такие слухи...