В рядах армии римской империи царила совершенная дисциплина. Римляне считали ее главной гордостью своей армии и основной причиной всех их достижений и побед. Она достигалась не только изматывающими тренировками, но и беспощадной жестокостью военачальников. В их руках была абсолютная власть над жизнью каждого легионера. За любую оплошность в рядах армии, полководец имел полное моральное право распоряжаться с оступившимся, как ему будет угодно, вплоть до убийства. Такая же власть действовала в сторону нижестоящих командиров.
Естественно, что такое вольное распоряжение жизнями бойцов в римской армии, существовало для большего устрашения, чтобы увеличить уровень дисциплины в ее рядах. Это принесло свои плоды. Дисциплина была на высоте, но чтобы закрепить успех была придумана страшнейшая и высшая мера наказания. Она была для тех, кто бросил свои знамена и трусливо сбежал с поля боя. Также применялось для бутовщиков. Речь идет о децимации (от лат. decimatio, — каждый десятый).
Децимации подвергались не конкретные лица, а целые полки, а в редких случаях целые легионы. Ее суть заключалась в том, что в оступившемся отряде, посредством жребия, брался каждый десятый боец и забивался до смерти своими же товарищами, из этой десятки. У последних тоже не было выбора. Брать палку или камень в руки и забивать своего собрата также было принудительно. Тем, кого миновал несчастный жребий, в рационе пшеницу заменяли на ячмень. Это являлось унижением, ведь ячмень считался пищей животных. Также их палатки располагали дальше от общего лагеря, отделяя их от основной массы бойцов, что тоже считалось позором.
Благодаря этой кровавой мере борьбы с дезертирством и бунтом, была сломлена армия восставших. Но не смотря на действенность и эффективность этого наказания, для поднятия дисциплины в рядах армии, ее применяли довольно редко. Военачальники не очень хотели терять свои боевые единицы в таких больших количествах. По той же причине, были придуманы смягченные варианты этого наказания. Вицезима́ция — казнь каждого двадцатого по жребию. Центезимация — казнь каждого сотого человека по жребию.