Наступил декабрь, совсем скоро новый год, а полки всевозможных магазинов обросли горшочками с загадочной пуансеттией. Откуда же такая популярность к этому цветку？
Рождественской звездой или рождественским чудом называют пуансеттию потому, что она всегда расцветает в канун католического Рождества, а ее яркий алый цветок действительно напоминает звезду.
Назван этот цветок в честь врача и ботаника Дж.Р.Пойнсетт.
Звезда же самой пуансеттии взошла более 100 лет назад, когда в 1906 году в канун Рождества один садовник решил продавать срезанные ветви пурпурных пуансеттий.
В Лос-Анджелесе в канун рождественских праздников 1906 года садовнику Паулю Экке пришла идея продавать срезанные ветви выращенных им пуансеттий. Понятно, что купить красивые экзотические цветы могла лишь особая публика, поэтому Экке и выставил их на продажу не где-нибудь, а в витринах бульвара Сансет, в Голливуде. Оригинальные растения вызвали большой интерес у состоятельных жителей города. Именно оттуда и разнеслось по миру новое название кустарника - "рождественская звезда".
У нас она более известна как пуансеттия (Молоча́й краси́вейший, Euphorbia pulcherrima) и хотя она появилась в России относительно недавно, но уже полюбилась всем. Ее родина в Центральной Америке, где она растет как кустарник до трех метров в высоту. Это был любимый цветок вождя ацтеков Монтесумы. По преданию ацтеков, несчастная любовь разбила сердце их богини. И из упавшей на землю капли крови вырос куст, у которого в середине декабря вдруг, как звезды, распускаются пурпурные листья на вершине. Это именно листья, а не цветы, потому что цветы у пуансеттии довольно мелкие и невзрачные, а пламенеют так называемые прицветники - видоизмененные прицветные листья. С приходом на континент европейцев растение стало символом другой веры. Уже в XVII веке францисканские монахи, обосновавшиеся на территории современной Мексики, стали украшать пурпурными листьями пуансеттии храмы под Рождество, и вскоре эта традиция распространилась по всей стране, в позже и по всему миру. Своей невероятной популярностью в мире это растение обязано прежде всего своей яркой красоте и своевременности своего цветения – как раз под Рождество. Только не надейтесь, что подаренная вам к празднику пуансеттия в горшочке будет так же красиво цвести на следующий год. Она, конечно, зацветет при вашей заботе, но будет похожа на кустик с вытянувшимися ветками, а не на компактный букет алых цветов. Кстати, уже не обязательно алых. Теперь выведены пуансетии самых разных расцветок, но они все же не могут и близко конкурировать по популярности с красно-зеленой Рождественской Звездой!