Упрямство порой может сыграть с людьми злую шутку...
На свое первое столкновение с судьбой Снежана не обратила совершенно никакого внимания, хотя оно и стало роковым и поворотным в ее жизни. Внешне оно приняло облик случайной встречи ее мамы со старой знакомой и потому не вызвало у Снежаны интереса. Две женщины, которые давно не виделись, но в прошлом, очевидно, хорошо знали друг друга, обменялись очень эмоциональными приветствиями, с обязательным "поглаживанием" сопровождающего маму ребенка в духе "Ох, какая же ты уже большая выросла!" Снежана вежливо улыбнулась грузной, полной женщине с густо накрашенными глазами и подумала, что она, наверно, и в самом деле повзрослела, потому что сообщения об этом факте совершенно ее не трогают. На самом деле, в свои девятнадцать она вовсе не чувствовала себя такой уж "большой" - и все же замечала, как что-то в ней неуловимо изменилось.
Снежана терпеливо дождалась, когда закончатся бурные излияния эмоций старых подруг, и они, обменявшись телефонами, вновь разойдутся, как в море корабли.
- Кто это? - без особого любопытства осведомилась Снежана, когда они отошли на приличное расстояние.
- Моя подруга Лариса, - ответила Кристина, взглядывая на часы. - Мы с ней давным-давно знакомы, с юности. У нее есть сын Андрей, он как раз сейчас заканчивает исторический факультет.
О, ну надо же, сын-историк, на несколько лет старше нее, какое совпадение... Снежана сразу представила тощего книжного червя в очках и с глупой улыбкой. Впрочем, возможно, с ним было бы интересно поговорить, но этого явно не стоит делать, иначе можно нарваться на целую пропасть неоправданных материнских ожиданий. Поэтому Снежана не стала спрашивать ничего о молодом человеке, и следующий поворот колеса произошел уже без ее присутствия.
Однажды Лариса позвонила Кристине и так настойчиво стала приглашать ее к себе в гости, что у той не было ни единого шанса отказаться, как, впрочем и желания: в свое время они очень близко дружили - это бурная и запутанная семейная жизнь Кристины разлучила их. Но получив согласие, Лариса вдруг смущенно пробормотала:
- А прихвати-ка ты и Снежаночку с собой...
- Зачем? - удивилась Кристина. Она не привыкла вести откровенные разговоры в присутствии дочери, а чего же ради еще встречаться с подругами?
- Уж так она мне понравилась, ну чистый ангелочек, - залепетала что-то совсем уж невразумительное Лариса, и Кристина насторожилась:
- Ты хочешь ее с Андреем познакомить?
Лариса тяжело вздохнула:
- Откровенно говоря, да, я бы не отказалась. Ты только не пойми меня превратно: никаких-таких планов я на твою дочь не строю, просто... он у меня хороший парень, но уж больно замкнутый... двадцать три года мужику, а девушки нет. Но я не про то, чтобы Снежана стала его девушкой, просто хоть бы он с кем-нибудь общался, хотя бы разговаривал со сверстниками...
- Настолько плохо дело? - сочувственно поинтересовалась Кристина.
- Ой, и не спрашивай, - снова горестно вздохнула Лариса. - Вроде он и ходил на свидания раньше, а теперь совсем все забросил, и друзей считай что нет. Общается, там, только с профессорами своими... тьфу! Подумаешь, неблагодарная! Все бы радовались, что дите дома сидит, а не шляется по ночам неизвестно где, а мне, знаешь, уж хоть бы на дискотеку раз сходил, хоть бы даже и напился - и то легче было бы. Придет с учебы - и сидит дома. Все читает да пишет чего-то...
- А ты его на спортивную секцию отправь, - предложила Кристина.
- Не хочет он, - всхлипнула Лариса. - Брезгует. Он спортом сам занимается, по утрам на стадионе возле дома...
- Ну тогда на музыкальную... - не сдавалась Кристина.
- Ооо, - протянула Лариса устало, - чего-чего, а этого добра у нас хватает: он же музыкалку окончил по скрипке. Даже играет иногда...
- Ну просто клад, а не человек! - восхитилась Кристина. - Всесторонне развитый. Осталось только рисовать научиться...
- Да научился уже, - мрачно буркнула Лариса. - Да что толку с того?
Снова внутренне подивившись, Кристина подумала, уж не страдает ли сын ее подруги аутизмом: она где-то слышала, что такие дети бывают чрезвычайно одаренными. Однако узнать это наверняка можно было только одним способом - придя с дочерью к ним в гости. Честно говоря, Кристине не очень хотелось устраивать дружбу Снежаны с Андреем, учитывая его странности, но, с другой стороны, Ларису было жалко, а от дочки не убудет - может, даже и наоборот, ей будет интересно пообщаться с таким одаренным мальчиком. А если он и вправду со странностями, то уж вряд ли сможет как-то навредить Снежане, и она просто не станет с ним дружить. И Кристина согласилась, назначив визит к подруге на вечер вторника.
Андрей шел домой с тренировки в своем обычном расположении духа, то есть спокойно-мрачном. К сожалению, при частом употреблении такое лекарство, как физические упражнения, не дает серьезного эффекта на настроение. Мама уже начала заговаривать про реальные медикаменты вроде Прозака, но Андрей считал, что он еще не дошел до этой точки. Строго говоря, депрессии у него не было. Пока не было, но порой он чувствовал ее ледяное дыхание в своем сознании, причем причиной тому часто являлась сама мама. Ну и что, что ему не интересно со сверстниками, независимо от их пола? Просто все они скучные и глупые и ничего не смыслят в искусстве и истории, да и вообще ни в чем. Но Лариса планомерно прививала сыну идею о том, что с ним что-то не так и хотя бы с девушками ему общаться необходимо. Ну а вот он не может. На учебе он встречал девушек, с которыми было о чем поговорить, но выглядели они отталкивающе, а когда Андрей пытался с ними дружить, то тут же оскорблялись, категорически не желая при этом делать выводы относительно своей внешности и умения следить за собой. С красивыми девушками дело обстояло еще хуже: в их обществе Андрей, как правило, выдерживал не более 10 минут, после чего готов был бежать куда глаза глядят.
Ему нравилось беседовать со своим научным руководителем Львом Константиновичем - человеком исключительного ума и красноречия, который иногда даже приглашал его на свои посиделки в компании таких же "львов" истории или околоисторической науки. Правда, теперь, скорее всего, и этот канал связи с внешним миром оборвется, так как без регулярных встреч отношения всегда сходят на нет, особенно это касается подобных отношений, а в аспирантуру Андрей не собирался: ему казалось, что в этом случае его окончательное удаление в свой внутренний мир и утеря связей с внешним неминуемы, а это расстроит маму. Расстраивать маму Андрей не хотел. Их отношения, начисто лишенные сантиментов и казавшиеся стороннему наблюдателю несколько прохладными, на самом деле были пропитаны такой глубокой и неистребимой привязанностью, что не нуждались в громких внешних проявлениях. Они понимали друг друга с полуслова, и у Андрея никогда ни на миг не возникало сомнений в том, что мама его любит, а Лариса, несмотря на все странности и причуды сына, совершенно искренне считала его самым лучшим мужчиной, да и вообще, человеком на Земле. Его отец умер, когда Андрею исполнилось всего лишь 4 года: он был намного старше жены, которая и сама уже была не так уж молода, так же грузен и нездоров сердцем. Но сердце это было таким большим, что Лариса после него не смогла сойтись ни с кем и воспитывала сына одна, сокрушаясь лишь о том, что не сможет передать ему таких необходимых мужских качеств. Зато Андрей вырос высоким, спортивным, симпатичным и талантливым. Ему достались от папы черные, как смоль, волосы, карие глаза и густая борода, которая даже в его еще нежном возрасте мгновенно отрастала, стоило ему несколько дней не побриться. К спорту его приучила мама: она боялась, что сына постигнет та же участь, что и его отца, и в 6 лет отвела Андрея на секцию спортивной гимнастики, а сама строго следила за его диетой, не позволяя есть много сладкого и мучного. Успехи на спортивном поприще были отличные, но в какой-то момент мальчик вдруг рассорился с товарищами по секции и самовольно поступил в музыкалку, выбрав класс так, чтобы занятия мешали ему посещать гимнастику. Скрипка давалась Андрею нелегко: он извелся сам, извел мать и соседей, но проявил на этом поприще такое недетское упорство, что все же победил и научился играть вполне сносно. Даже его учитель, который сам вначале уговаривал его бросить эту бессмысленную трату нервов и времени, сказал на вручении диплома, что никогда еще не видел такого яркого подтверждения пословицы "Терпенье и труд все перетрут", и теперь не поручился бы за то, что из Андрея не получится хорошего музыканта и ему не стоит попытаться поступить в консерваторию. Но юноша выбрал другое поприще. На этот раз он увлекся рисованием - уже сам, без школ: поздновато было. Учился по книгам и интернет-урокам, и к концу 11 класса уже рисовал такие портреты, что Лариса только диву давалась. Она была почти уверена, что Андрей пойдет поступать в художественное училище, но и тут ее ждал сюрприз - истфак! А больше всего ее изумляло то, что все это время, с самого начала музыкалки, почти каждый день ее сын - тогда еще ребенок - ходил по вечерам на турник, чтобы поддерживать себя в форме. Это привело к тому, что к 23 годам он выглядел, как Аполлон, каким его изображали греки в виде статуй: конечно, не накачанным, как тяжелоатлет, но очень стройным и рельефным. Поэтому Лариса была уверена, что стоит ему поманить какую-нибудь представительницу прекрасного пола, как она побежит за ним не задумываясь, а значит, он просто капризничает и надо ему помочь.
Однако, мы отвлеклись. Андрей тем временем уже миновал подъезд, восемь пролетов лестницы и открыл дверь в квартиру. Он сразу понял, что у них гости: на подставке стояло две пары незнакомой женской обуви, а из гостиной доносились оживленные голоса. Андрей тяжело вздохнул, но взял себя в руки и зашел поздороваться. В комнате с мамой сидела незнакомая ему женщина среднего возраста. Она была хорошо причесана и одета, а щеки ее раскраснелись от вина, которое стояло на журнальном столике. Пьяные бабские разговоры - что может быть лучше? - мысленно поморщился Андрей, а потом заметил, что кроме этой женщины и его матери, в гостиной больше никого нет. Сердце его сжалось от дурного предчувствия. Он быстро покинул комнату и направился к себе, успев заметить, как настороженно притихли женщины и что дверь его спальни, которую он всегда ревниво закрывает, распахнута настежь. Еще два шага... так и есть! В комнате незнакомка. Молодая девушка, стройная и высокая, с длинными белокурыми волосами, стояла спиной к Андрею и что-то рассматривала, держа это в руках. Какая наглость!
- Простите, - мгновенно вскипев от гнева, строго сказал Андрей.
Девушка вздрогнула и уронила предмет, тут же присела на корточки, чтобы его поднять, но оглянулась посмотреть на источник голоса. Она была волшебно хороша - самый наихудший вариант. Сейчас начнет качать права и нести какую-нибудь околесицу про вежливость. Королева Английская...
- Довольно странно приходить в гости в чужой дом и брать там все, что вам заблагорассудится, - процедил сквозь зубы Андрей, решительным шагом приближаясь к девушке. - Особенно если вас не приглашали в помещение... вы не находите?
На полу лежало "Кресло допросов", рядом валялась его отломанная спинка.
- Простите, - испуганно пролепетало вдруг небесное создание таким нежным голоском, что у Андрея ни с того ни с сего защемило сердце. - Мне очень-очень жаль... - она произнесла это с таким искренним чувством, что гнев Андрея мгновенно испарился, а потом добавила нечто уж совсем из ряда вон выходящее: - Может быть, вы позволите мне попытаться починить это? - голос ее звучал неуверенно, а Андрей и вовсе чуть не расхохотался: какая самонадеянность!
- Вряд ли у вас что-то получится, - пробормотал он сумрачно. - Скорее, только испортите безвозвратно.
Девушка печально вздохнула, протянула Андрею части кресла и, пролепетав "Извините!", убежала прочь из комнаты. В ту секунду, когда она переступала порог, Андрей вдруг усомнился в своем желании прогнать незваную гостью, у него даже мелькнула мысль, не догнать ли ее, не удержать ли за руку - сноровки бы ему хватило! - но это чувство было столь непривычным, что, смакуя его, он упустил момент.
Продолжение