Эдвин «Базз» Олдрин – долгожитель среди астронавтов. И, пожалуй, самая неординарная личность среди них всех. В силу своего неугомонного характера и огромного внутреннего потенциала, он превратил свою жизнь в череду испытаний, открытий и приключений. Наверно, никто из людей, причастных к космосу не сможет похвастаться той благосклонностью судьбы, которая выпала на его долю. Однако Базз привык лезть на рожон и не довольствоваться достигнутым…
С ним устали бороться обвинители в фальсификации лунной программы. Не одолев Олдрина «в упор», приверженцы «теории заговора» идут на хитрость, периодически пытаясь поднять на свой флаг его громкое имя. «Базз Олдрин признался, что никогда не был на Луне!» - заголовки вроде этого вспыхивают в прессе с отчаянной настойчивостью.
Их можно считать бессильной местью прославденному астронавту за исторический хук, нанесенный назойливому журналисту-«антилуннику». Эпизод был запечатлен на видеокамеру. В нем известный обличитель НАСА, Барт Сибрел, подкараулив Олдрина у входа в отель, скачет перед ним с Библией в руках, домогаясь признания в том, что высадка на Луну – обман и инсценировка.
Некоторе время Олдрин пытается уйти от конфликта, но не выдерживает, и в результате Сибрел получает сильнейший удар в челюсть от 72-х летнего астронавта. Характерно, что полиция Лос-Анджелеса в возбуждении дела против Олдрина тогда отказала, посчитав его хук оправданной реакцией на провокацию.
Базз Олдрин всегда категоричен в мелочах. Многие вспоминают его лаконичные, но всегда принципиальные выступления на публике. Когда, скажем, его пригласили на фотосессию, посвященную юбилею нашумевшего фильма Стэнли Кубрика "2001: Космическая одиссея", он высказался в том духе, что фильм ему не пришёлся по вкусу. Во время дискуссии он ясно дал понять, что эстетические приёмы Кубрика – одно дело, а воссоздание научно обоснованной картины поверхности Луны – совсем другое. Мог ли человек такого склада стать «припевалой фальсификаторов», как это видят поборники «заговора»?
В "космических кругах", второй побывавший на Луне астронавт известен своей приверженностью к точным, математически обоснованным описаниям и нелюбовью к поэтическому восприятию реальности, которая порой присутствует в рассказах коллег, тоже побывавших в космосе.
Возможно, если бы не олдринское хладнокровие и умение быстро схватывать ситуацию, полет «Аполлона-11» завершился бы лишь очередным облетом Луны. Почему? Сама посадка чуть не сорвалась. Бортовой компьютер лунного модуля дал осечку на высоте менее километра от поверхности Луны, и Армстронгу пришлось взять управление на себя. Олдрин в это время молниеносно делал перерасчёт параметров.
При дальнейшем снижении модуль оказался над площадкой усеянной крупными глыбами. У астронавтов имелось в распоряжении около 30 секунд для того, чтобы принять решение: либо посадка, либо ее отмена, запуск основного двигателя и возвращение на лунную орбиту.
Космонавт Алексей Леонов, которого тоже готовили к первому шагу на Луне, рассказывал, что по плану советской лунной программы на принятие такого же решения отводилось и вовсе не более трех секунд.
Да, Армстронг не растерялся, не запаниковал, перевёл модуль в параллельный режим полёта, пролетел примерно 500 м над пространством, усеянным глыбами, наметил ровную площадку без камней и плавно осуществил спуск аппарата прямо у кратера. Но этого было бы невозможно без феноменальной концентрации Базза, экспромтом производившего все своевременные корректировки…
Посадка на Луну выявила еще одну неординарную ипостась Олдрина. Еще до выхода Армстронга на поверхность моря Спокойствия, он обратился к телезрителям: "Я хотел бы пригласить каждого человека, где бы и кем бы он ни был, осмыслить события последних нескольких часов и вознести благодарность наиболее приемлемым для каждого способом". В этой фразе Олдрин, человек глубоко верующий (а он является пастором пресвитерианской церкви), деликатно избежал религиозных уточнений, обращаясь сразу ко всему человечеству.
Однако излишняя прямолинейность и непокладистость Олдрина всегда добавляла ему хлопот в жизни. Переживания от того, что на Луну он ступил вторым, а не первым (как к тому шло в изначальных планах), на годы погрузило его в пучины алкогольной зависимости. Но он никогда не роптал по этому поводу (и нигде не заявлял об этом). Заставив себя пройти курс реабилитации, Базз написал несколько книг в помощь людям, испытавшим подобное состояние.
Сегодня, четверть века спустя, в эпоху спутникового интернета приключения человека в мировом пространстве утратили значительную долю своей «первобытной» романтики. Даже такой фантастический проект, как высадка человека на Марсе, не вызывает энтузиазма, который можно было бы сравнить с первым лунным ажиотажем. Поэтому Базз Олдрин не чурается участвовать в самых разнообразных кинопроектах, в которых так или иначе затрагивается космическая направленность. Он щедро позволяет снимать себя камео даже в комедийных сериалах.
Нас приятно поражают и такие трюки, как узнавание Олдрина в мультяшном астронавте Баззе Лайтере из «Истории игрушек».
Олдрин не раз напрямую критиковал НАСА и правительство США по поводу слабого развития космической программы. По сути, это он провозгласил целью Агенства в ближайшие два десятилетия возвращение на Луну, а затем полёт на Марс. Возможно, это благодаря ему очередной президент (Дональд Трамп) вынужден не сбрасывать с повестки дня расходы на нужды космоса.
В свои без малого 90 лет, Базз Олдрин не прекращает пропаганду пилотируемых космических полетов. Похоже, этот человек по праву олицетворяет собой неуемное стремление нескольких поколений человечества через тернии к звездам…