В понедельник в 14:11 по местному времени, внезапное извержение потрясло остров Уайт-Айленд - небольшой вулканический остров в новозеландском заливе изобилия. Последовала серия яростных взрывов, выбрасывающих пепел на высоту 12 000 футов в небо и осыпающих дно вулкана горячим мусором.
Очень быстро стало ясно, что погибли люди. В то время на острове было много туристов, некоторые из которых находились прямо рядом с активным жерлом вулкана. На момент подготовки настоящего доклада были официально зарегистрированы пять случаев смерти, и еще несколько человек до сих пор числятся пропавшими без вести.
Извержение застало многих врасплох. Зная особенности данного вулкана это не было ничем из ряда вон выходящим: подобные извержения случаются на многих вулканах по всему миру.
Так почему же извержение вулкана Уакаари было такое непредсказуемое? Давайте посмотрим на факты.
Невидимые предупреждающие знаки
Уакаари- это вершина сложного подводного вулкана. Согласно программе глобального вулканизма Смитсоновского института, он очень энергичен, и участвует в разных типах извержения.
В результате его гиперактивности, а также частоты, с которой туристы посещают, Уакаари сильно контролируется. Ученые внимательно следили за ним, чтобы попытаться обнаружить любые признаки, которые указывают на то, что вулкан готовится к извержению.
Вулканологи из GNS Science, консалтинговой группы из Новой Зеландии, обнаружили некоторую локализованную деформацию поверхности несколькими неделями ранее . Деформация может свидетельствовать об изменениях подповерхностного давления, вызванных перемещением перегретых жидкостей, газов или магмы. Но в данном случае активность не указывала на то, что происходит какое-либо серьезное наращивание давления.
Тем не менее, мониторинг усилий и отчетов от туристических компаний также получил некоторые гейзерные конвульсии в то время, наряду с всплеском газовых выбросов и сейсмического грохота. Таким образом, власти действительно повысили контроль вулкана.
Вулканическая скороварка
Магма находится очень близко к поверхности на Уакаари, и расплавленная порода постоянно дегазирует и нагревает грунтовые воды.
Кроме того, путь магмы к поверхности в этом вентиляционном отверстии может быть заблокирован, иногда через осаждение минералов. Это может привести к тому, что газы оказываются в тупике, где они продолжают накапливаться и нагреваться, создавая карман перегретых элементов, напоминающий скороварку. Горячая вода часто создает пар, но она остается жидкостью из-за огромного давления.
Это означает, что любая трещина в этой геологической скороварке может произвести дикое, быстрое декомпрессионное извержение. Горячая вода вспыхивает паром, расширяя свой объем в 1700 раз за один удар сердца. Энергии расширения достаточно, чтобы разбить скалы и вырезать геологические отверстия. Когда давление высвобождается, волна декомпрессии устремляется вниз в горло вулкана, где она сталкивается с большим количеством воды под давлением. Иногда ударная волна попадает в магму, превращая то, что является паровым взрывом, в магматическое извержение.
Даже паровой удар смертелен, если вы стоите слишком близко к вулкану. Летящие камни, влажные струи мусора и палящий воздух также могут причинить опасный для жизни вред.
И события разворачиваются так быстро, что никто не успевает среагировать. Основная часть этого извержения представляла собой набор импульсных вспышек, каждая длиной всего в десятки секунд. Ситуация особенно опасна на острове Уайт, поскольку вулканический остров очень мал.
Надеемся, что в скором будущем мы научимся предсказывать такие явления, и подобных ситуаций больше не возникнет.