ЮНОСТЬ
К 16 годам Дуэйна исключили из четырех школ. Наконец, в Пенсильвании он поступил в общеобразовательную школу Freedom, т.е. «свобода». Как-то раз Дуэйн зашел в туалет для парней, но там было так дымно, что он воспользовался учительским туалетом. Когда он мыл руки, его увидел тренер местной футбольной команды и возмутился – ученикам было строго запрещено пользоваться учительской уборной. На его суровый окрик Дуэйн ответил: «Ага, ща я уйду, только руки домою». Тренер закипел от гнева, но промолчал. А Дуэйн весь день мучился чувством вины, ведь он понимал, что был слишком груб. На следующее утро он разыскал тренера и попросил прощения, после чего тот окинул старшеклассника оценивающим взглядом и пригласил на тренировки
Уже в те годы рост Дуэйна Джонсона составлял 6 футов 4 дюйма (примерно 195 см), а вес – 225 футов (105 кг). И это были 105 кг не жира, а литых мышц. Из-за его габаритов товарищи по команде долгое время были уверены, что Дуэйн – не школьник, а агент по борьбе с наркотиками под прикрытием, внедренный в школу неблагополучного района. «Наверное, все дело в дурацких усиках, которые я тогда носил», – шутит Скала.
Очень быстро Джонсон полюбил футбол. Он не только достиг неплохих результатов в игре, но и улучшил показатели успеваемости. Ведь теперь у него появился реальный шанс выбраться из нищеты – лучшие вузы США готовы были заполучить такого студента, чтобы он выступал за их сборную. К моменту выпуска он выбирал из множества предложений от университетов США и в итоге отдал свое предпочтение Университету Майами.
Дуэйн полностью оправдал возложенные на него надежды, одержав в 1991 году победу в национальном студенческом чемпионате NCAA в составе команды Майами Харикейнс.
Но тяжелая травма спины, полученная годом позже, вставила палки в колеса. Без возможности играть в футбол университету он был не нужен – его средний балл за первый курс равнялся 0.7 единицам. По протекции тренера его все-таки восстановили, и в 1995 году Дуэйн получил диплом по криминологии. Сразу после выпуска он подписал контракт с канадской командой «Калгари Стампидерс». В Канаде он жил с двумя товарищами по команде, питался лапшой быстрого приготовления и спал на грязном матрасе, надеясь, что тренер «Калгари» скоро вытащит его со скамейки запасных. Но этого не произошло. Через два месяца его выгнали из команды. Лишившись возможности играть в профессиональный футбол, Дуэйн открыл для себя новые горизонты на ринге.
WWE
С футболом было покончено. С разбитыми мечтами и 7 долларами в кармане Дуэйн – а больше ему ничего не оставалось – связался с отцом и попросил его замолвить за него словечко в реслинге. На последние деньги Дуэйн купил билет на автобус до Тампы, Флорида, и поселился вместе с отцом в крошечной квартирке. Вскоре в квартире начинающего рестлера раздался звонок. На том конце Дуэйн услышал тренера «Калгари Стампидерс». Он просил парня вернуться в команду. Дуэйн повесил трубку. Отец назвал его глупцом и сказал, что он упускает самый удачный шанс в своей жизни. На что Дуэйн ответил: «Теперь мое место на ринге». Дебют Дуэйн Джонсона в WWE Survivor состоялся в ноябре 1996 года под сценическим псевдонимом Рокки Майвиа, составленным из имени отца и фамилии деда. Он был, по собственному мнению, абсолютно не готов к бою. Да что там, он даже шорты у дяди одолжил.
На первых выступлениях он пытался сложить о себе впечатление «хорошего парня», ведь, как известно, реслинг, особенно WWE, не столько спорт, сколько театрализованное представление . Но когда он выходил на ринг, толпа фукала и улюлюкала, во время боя то и дело раздавалось: «Рокки, ты отстой». Тогда Дуэйн сменил тактику и показал зрителям свое агрессивное альтер-эго под именем Скала.
И это возымело успех. В этом эффектном амплуа ему удалось заработать безграничную любовь публики и завоевать чемпионство в различных соревнованиях WWE (World Wrestling Entertainment) 17 раз и даже стать частою поп-культуры.
Дуэйн наконец чувствовал себя счастливым. Первым делом он купил дом маме, помог деньгами отцу, а затем исполнил детскую мечту и купил настоящие часы «Ролекс». На этом этапе он почувствовал себя опустошенным. Скала понял, что в реслинге добился всего, чего хотел, и решил, подобно Микки Рурку, Халку Хогану и многим другим борцам, ушедшим в кино, стать актером.