Мы могли бы никогда больше не увидеть один из самых красивых городов мира. Но бывший школьный учитель чудом сохранил его от подрыва фашистами.
БОРИС ЕГОРОВ
«Спасение Кракова — это самое важное, что я сделал в жизни», — говорил советский разведчик Алексей Ботян. Действительно, именно благодаря подвигу этого человека древняя польская столица сегодня радует жителей и туристов своей первозданной (а не восстановленной, как в Варшаве) красотой.
Из польской армии в советскую разведку
Вторую мировую войну будущий разведчик встретил командиром зенитного расчета Войска Польского под Вильно, а затем под Варшавой, где сбил три пикирующих бомбардировщика Ju-87. «Я воевал, как солдат, — вспоминает Алексей Николаевич. — Не разбирался, что я белорус, а там — бои за Польшу. Это была моя земля, моя страна, моя Родина!»
После разгрома Польши родная Ботяну западная Белоруссия отошла к СССР. Недолгое время проработав школьным учителем, Алексей Николаевич получил приглашение в разведывательную школу. Этнический белорус с прекрасным знанием польского и боевым опытом - такими кадрами не разбрасывались.
Практически все годы Великой Отечественной войны Алексей Ботян проводит в тылу противника, в хорошо знакомых ему районах западных Белоруссии и Украины, действуя как самостоятельно, так и во главе диверсионно-разведывательного отряда.
На счету отряда Ботяна дерзкая и эффективная операция по взрыву 9 сентября 1943 года гебитскомиссариата (областной администрации) города Овруч на Украине, которая стоила жизни 80 специалистам по антипартизанской борьбе, прибывшим из Германии.
Назад в Польшу
С выходом Красной Армии на границы Советского Союза, Ботян возвращается в родную Польшу. Его задание - способствовать продвижению советских войск. Польское подполье в то время - один большой котел, в котором действуют разнородные силы, мало доверяющие друг другу: Армия Крайова, подчинявшаяся польскому правительству в Лондоне, поляки-коммунисты Армии Людовой, вооруженные крестьяне Батальонов хлопских.
Однако Алексей Николаевич умел находить общий язык со всеми. «Ботян был своим среди поляков, и это один из элементов его выживания, его спасения, его успеха. Он прекрасно мимикрировал — ведь он актёр, он великолепнейший актёр! Поверьте, если быть нелегалом — шпионом, разведчиком — как хотите! — и не быть актёром, то из этого ничего не получится», - говорил ветеран Службы внешней разведки Георгий Санников.
Спасти Краков
Хорошие дипломатические навыки позволяют Ботяну установить дружеские отношения с командирами Батальонов хлопских Владиславом Сокульским и Мечиславом Холевой. От них он узнал, что в старинном Ягеллонском замке в городе Новы-Сонч в окрестностях Кракова немцы разместили большой склад боеприпасов и взрывчатки.
От захваченного партизанами инженера-картографа Зигмунда Огарека стало известно, что взрывчатка будет использована для подрыва мостов через реку Дунаец, исторической части Кракова и Рожновской плотины. Последнюю предполагалось взорвать в случае прорыва в город Красной Армии, что привело бы к частичному затоплению древней польской столицы и хаосу среди вступивших туда советских войск.
Информация подтвердилась 10 января 1945 года, когда партизаны подорвали немецкую штабную машину. В портфеле одного из убитых был обнаружен подробный план минирования, о котором говорил Огарек.
Медлить было нельзя, и Ботян разрабатывает операцию по уничтожению замка вместе со складом. Сильно рискуя, он идет на прямой контакт с одним из офицеров гарнизона замка. Немецкий гауптман, поляк по национальности, мобилизованный в Вермахт еще в 1939 году, был готов переметнуться к партизанам и после долгого разговора с советским разведчиком соглашается поучаствовать в операции.
«Я ему дал мину, английскую, со взрывателем, чтобы он отнёс её туда, в зал, где было очень много снарядов. А гауптман дал команду своему подчинённому, чтобы тот мину в зал принёс… Скорее всего, подчинённый и не знал, что он принёс мину — ему было сказано: положи вот это туда-то, и всё», — вспоминает Алексей Николаевич.
18 января 1945 года в 5 часов 20 минут каменные стены старинного замка разметал мощнейший взрыв, похоронивший несколько сотен немецких солдат и план по уничтожению города. А в это время к штурму Кракова уже готовились войска 59-й и 60-й армий 1-ого Украинского фронта, которые и освободят город на следующий день.