Сложна и терниста студенческая жизнь! Особенно, когда у тебя практика. Особенно, когда ты геолог. Сила воли и терпение, как и здоровье, должны быть недюжинные. Глеб учился всего на третьем курсе, а уже выбил себе неплохое место в известной компании. Правда, чтобы взяли, пришлось подписаться на неоплачиваемую практику в ужасной глуши.
Недалеко от маленькой деревушки Остаркино нужно было помочь проверить почву. Поездка была рассчитана на две недели в походных условиях. Хотя кормить его там пообещали. Сам же Глеб часто любил отшучиваться перед друзьями, мол за еду душу готов продать.
Двое суток на поезде, еще несколько часов на автобусе и полтора часа пешком он уже осилил, осталось ещё недолго и можно будет отдохнуть. Как хорошо, что сейчас август, тепло, а вокруг такие дивные пейзажи.
Деревья стояли густой непроглядной полосой, солнце уже почти село, но земля уже успела нагреться, а ветер отгонял назойливых комаров обратно в траву. Однако, с каждым шагом их становилось всё больше.
Точно, его же предупреждали, что рядом с лагерем болота. Это немного разочаровало парня и он твёрдо решил искупаться, когда встретит по пути озеро. Судя по карте, через одно он как раз должен пройти совсем скоро.
Всё получилось, как и задумывал Глеб. Вода была как парное молоко, ни единой души ближайшие километра три, и целый мир, который принадлежит лишь ему. Очнулся темноволосый паренёк только когда уже смеркалось. "Надо бы успеть в лагерь, пока ещё можно хоть как-то разобрать дорогу." - мысленно пронеслось у него в голове.
В сумерках он походил на вампира: мраморная кожа, тонкие пальцы, симметричное лицо, которое обрамляли каштановые пряди. И как вишенка на торте - выразительные серые глаза.
Быстро вытеревшись, Глеб оделся, сверился с картой и выдвинулся в нужном направлении. А тьма всё сгущалась, лес становился гуще, и вот уже хвойные красавицы царапались, цеплялись за одежду, будто не давай ему попасть к коллегам.
Луна уже мирно ютилась на небе. Ночь вступила в свои права. И всё вокруг могло показаться весьма и весьма романтичным, если бы не одно но. Нарастающее ощущение преследования. Глеб впервые, или может, второй раз в жизни чувствовал себя беспомощным.
И вот уже стали видны палатки. С облегчением, он вырвался из плена деревьев. Но что-то было не так. Тишина окутала всю поляну. От костра остались лишь тлеющие огоньки. Ни звука, ни шороха... Ни души.
В панике он начал забегать в каждое импровизированное жилище. Раз - никого, два - никого, три - опять никого. Пока бежал, он ещё и запнулся обо что-то торчащее из земли, но останавливаться не стал. Вещи, спальники, раскладушки - всё осталось на месте. "Куда же могло пропасть более двадцати человек?!" - лес и тишина давили всё сильнее.
Он решил заглянуть в главный, судя по его размерам, шатёр. Там стояло много какого-то оборудования, глазами он нашёл нечто похожее на рацию, а рядом тело. "Первый человек, которого я встретил - труп! Пиздец."- но вслух произнёс другое:
- Если это всё шутка для студентика, то не смешно! Вставайте уже!
- Они... зовут... не... ходи... смерть... - хрипел старик.
Глеб уже навис над человеком и смог разглядеть ужасающие детали. В левой руке незнакомца был нож. Измазанный кровью. Связки на ногах были порезаны, из под колен струилась красная жидкость. Видимо, повредил он себе не только связки, судя по размеру лужи. Сам дед был белее снега и весь в поту, хотя погоду нельзя было назвать жаркой. Парень уже знал, что это плохой знак:
- Н..не пережив-в-вайте..В-в-всё б-б-будет х-х-хор-р... р-рошо...
Кажется, у юноши не было сил произнести эту фразу. Ужас смотрел прямо на него и уже заключил в объятия. А старик лишь слабо улыбнулся. Его правая ладонь разжалась. В ней было фото весёлой рыжей девочки лет семи. С огромными зелёными бантам. Красивыми.
Слёзы сами хлынули из глаз, дрожь пробила всё тело. И тут он услышал шёпот:
"Иди... Иди к нам... Мы так устали ждать тебя... Глеб..."
Его вело, как оглушённого. Весь кошмар ушёл на задний план, будто бы то произошло не с ним. А ноги уже вывели его наружу. Из шатра.
Вдалеке показались синие огни. Они звали всё настойчивее и настойчивее. Глеб честно старался сопротивляться их воле. Очень старался. Но можно ли победить волю стольких душ? Он пытался заткнуть уши, но голоса звучали в его голове.
"Я сошел с ума?"-успел подумать он.
И тут удар по голове. Всё темнеет. Парень падает. Очнулся он, когда уже светало. Голова невозможно болела. А напротив сидел лысый мужик со смолисто-чёрной бородой.
- Ну что, пацан, проснулся наконец? Пить хочешь? - он протянул руку со флягой, - Как звать тебя?
-Глеб, - немного неуверенно ответил своему спасителю юноша, ещё пребывающий в шоке от произошедшего.
- Хорошо, я вызвал МЧС, Глеб. И полицию. И скорую на всякий пожарный. Надо дождаться. Конечно, они уже вряд ли кого-то найдут. Но так может прекратят высылать группы в эти места... - мужчина опустил взгляд, - Меня, кстати, Всеволодом звать. Можно просто Вол.
Глеб просто уставился на него, ожидая продолжения.
-В общем, слушай. Я как узнал, что сюда собираются экспедицию посылать, вызвался проводником. Кто ж лучше лесника местность этошнюю знает-то? Верно? А деньги лишними не бывают! - Вол достал фляжку поменьше и отпил, поморщившись.
- И мне, - взгляд Глеба был пустым, воспоминания возвращались, и перед глазами стояла фотография этой маленькой девочки. Содержимое оказалось каким-то самогоном. Но в чувства приводило мгновенно.
- Так вот, предупреждал я их, что нельзя на ночь оставаться, плохая примета! А им всё нипочём... Я в бирушах, как обычно уснул, что произошло - не знаю. Проснулся от упавшей на меня палатки, видимо ты, пока бегал, колышек выбил. Я испугался, крестик свой поцеловал, а бируши то вынуть забыл! Смотрю - паренёк какой-то как зомби в лес идёт, весь в кровище... Дальше - инстинкты... Потом уже Михалыча нашёл...
- А огни? Ты их не видел? Не слышал? - Глеб встрепенулся и начал переходить на крик, истерика встала в горле комом, вместе с новой порцией слёз.
-Эй, ты чего? Какие ещё огни?
Первой приехала полиция, опросила ребят, но Глеб не сказал ни слова. Всё списали на шок и психологическую травму. Но на всякий случай, подписку о невыезде из страны заставили подписать.
Следующими приехали МЧС со скорой. МЧС организовали группу поиска, но, конечно же, никого не нашли. Скорая забрала Глеба. И труп. Пришлось ехать в одной машине с Михалычем.
Спустя год компания послала туда ещё одну экспедицию.