- Никак Алексей пожаловал. Ну, здравствуй Леша, - поприветствовал, непонятно откуда взявшийся Катин дедушка.
- Здрасьте, дядя Миша. А где Катя?
- Заболела наша Катя. Ангина у нее.
- Как заболела? - забеспокоился Леша.
- Не слушалась дедушку, вот и заболела.
- А можно мне её увидеть?
Дядя Миша отрицательно покачал головой
- Не хватало еще, чтобы ты тоже заболел. Ты где пропадал-то все выходные?
- Ко мне папа приезжал, - радостно сообщил Леша.
- Папа это хорошо…- согласился Катин дедушка, - Где магазин знаешь?
- Знаю, - кивнул Леша, - А что?
- Может сбегаешь за молоком для нашей Стрекозы? Я тебе банку и деньги дам. Скажешь Марье, что это я послал.
Леша задумался. Отказать было неудобно, да и честно говоря, он немного побаивался дядю Мишу. Уж больно грозный у него был вид. Кроме того сам он в магазин никогда не ходил.
- Ну, что? Пойдешь? Али струхнул? - решил подколоть его дедушка.
Леша нахмурился и хотя внутри ему было не по себе с уверенным видом заявил:
- Давайте Вашу банку.
Дядя Миша только улыбнулся в ответ и быстро скрылся в доме. Лешка, которому еще ни разу не поручали столь ответственного задания, остался стоять во дворе, переминаясь с ноги на ногу.
- Ну, держи, - вернувшийся дядя Миша протянул ему сетку со стеклянной банкой, - Ты все запомнил?
- Запомнил.
- Тогда с Богом. Да, не беги ты. Еще расшибешься, - крикнул мужчина вдогонку поскакавшему вприпрыжку мальчику.
Правда Лешка его уже не слышал и погруженный в собственный мир несся по деревенским улицам, не замечая ничего и никого вокруг.
- Эй, ты, а ну иди сюда, - окликнул Лешу явно недоброжелательный голос. Мальчик повернулся и увидел сидящего на лавочке Вовку с приятелями.
- Это вы мне?
- А ты тут еще кого-то видишь? – ехидно переспросил долговязый.
- Нет, - ответил Леша, предварительно оглядевшись по сторонам.
- Тогда делай, чего велят.
Алеша нерешительно сделал шаг назад, как бы сомневаясь, стоит ли это делать и не лучше ли просто убежать, но потом передумал и подошел к ним. Все три пары глаз были угрожающе устремлены на него. Вовка оценивающе оглядел Лешу с ног до головы и, ухмыльнувшись, спросил:
- Ты кто такой? Я тебя здесь раньше не видел.
- Он с Катькой на школьной площадке был. Помнишь, мы их еще тогда прогнали - вклинился Рыжий.
- Меня Леша зовут, я к бабе Мане приехал, на лето, - представился мальчик и протянул руку, но никто из троицы даже и не подумал подать своей руки в ответ. Сконфузившись, он быстро убрал свою пятерню и засунул ее в карман спортивных штанов.
- С Катькой говоришь? - переспросил Вовка, пристально глядя на Алешу, - А ты не пацан, Леша, точно не пацан, - утвердительно заявил он, покачав головой.
- Почему? – искренне удивился Леша.
- Как почему, - усмехнулся старший мальчик, - настоящие пацаны с девчонками дружбу не водят. Или ты в нее влюбился?
- Ничего я не влюбился, - быстро ответил раскрасневшийся Леша и, смутившись, отвел глаза.
- Ну, смотри, - сказал Вовка, как бы решая можно ему верить или нет, - еще раз тебя с ней увижу, мы с тобой по-другому поговорим. Понял?
- Понял.
- Можешь идти. Только не забывай, что мы за тобой будем приглядывать, - вдогонку крикнул Вовка.
Оставшуюся часть пути до магазина Леша добежал на одном дыхании. Из головы никак не шел разговор с Вовкой. Лешу учили не поддаваться на угрозы, но и как говорила бабушка "не лезть на рожон". Поэтому немного успокоившись, он твердо решил, что и дальше будет дружить с Катей, но постарается не попадать на глаза трем приятелям. Придя к такому, как ему казалось хорошему решению, он облегченно вздохнул и даже немного успокоился.