В конце сороковых годов Советским Союзом на на одном из островов Аральского моря была создана сверхсекретная лаборатория, которая занималась разработкой новейшего биологического оружия.Основные разработки велись с вирусом бубонной чумы и сибирской язвы. Позже к этим штамма присоединились и натуральная оспа.
Так считается, что в 1974 году им удалось разработать вакциноустойчивый вирус оспы, который уже в 1990 был продан Ираку как бактериологическое оружие. Именно в 1971 году разработанный вирус был испытан на открытом воздухе, что привело к сильной вспышке оспы. Заражение было выявлено у десяти человек. В срочном порядке для нескольких сотен людей был введен карантин, а более пятидесяти тысяч местных жителей Приаралья прошли вакцинацию. Все данные о вспышке оспы были засекречены, о ней узнали только в начале 21 века, так как российские власти так же не признавали происшедшего.