Бархан Сары-Кум находится в Дагестане в 30 км от Махачкалы. Огромное скопление сыпучего песка среди степи, никто не знает, откуда оно взялось. Ученые выдвигают несколько версий.
Наиболее вероятным кажется, что бархан образовался вследствии ветров, которые выдували песок с окрестных гор миллионы лет. Песок собирался в одном месте и так и образовался знаменитый бархан.
Бархан Сары-Кум уникален по многим причинам. Это единственная пустыня на территории России. Так же это второй по величине бархан в мире. Выше него только Большой Эрг в Сахаре. Бархан окружен степью. Его высота достигает 252 метров. Есть свидетельства, что в 1878 году он был высотой почти 500 метров. К сожалению, бархан разрушается, за последние полвека он потерял почти 18 м.
Бархан Суры-Кум является объектом охраны государства. Массив разделен на две части рекой Шура-Озень. Однако тот факт, что под охрану взята лишь северная его часть, разрушает сложившиеся веками редкие биоценозы. Правая половина песчаных холмов варварски разрабатывается в промышленных масштабах.
