Поскольку образование располагается внутри черепа, его рост проявляется во внешнем облике крайне редко, а вот заметить неврологические нарушения обычно не составляет труда. Врач диагностирует опухоль, исходя из жалоб пациента, неврологического осмотра, и используя данные магнитно-резонансной томографии. Некоторые наследственные нарушения (нейрофиброматоз, туберозный склероз) могут значительно повышать риск возникновения опухолей мозга, в частности — шванном и менингиом. Влияние других факторов, например, частоты пользования мобильным телефоном, широко обсуждается, но по результатам крупных статистических исследований не доказано.
Приведенные ниже симптомы — не повод ставить себе диагноз, но свидетельство того, что нужно обеспокоиться своим здоровьем и немедленно обратиться к врачу. Эти признаки могут свидетельствовать как о развитии злокачественной опухоли, так и о росте доброкачественной, уже достигшей значительных размеров.
Наиболее частым симптомом, который испытывает половина пациентов с опухолями головного мозга, служит продолжительная головная боль. С каждым днем она становится всё тяжелее, а наибольшей интенсивности достигают ночью и в часы перед пробуждением. Боль может усиливаться при кашле и физической активности, может сопровождаться рвотой. При этом обезболивающие препараты, которые раньше эффективно справлялись с болью, перестают действовать.
Не менее частым симптомом служат судороги. Причем наступают они внезапно, а после их прекращения ощущается тяжесть в голове, болезненность в мышцах, сонливость. Но и сами по себе непреодолимые сонливость и вялость могут быть признаком того, что опухоль достигла значительных размеров. Если не приступить к её лечению, больной может впасть в кому.
Нарушения зрения могут быть самыми разнообразными: в поле зрения появляются яркие вспышки, изображение двоится, затуманивается или его четкость может внезапно теряться и восстанавливаться. Разный размер зрачков или одностороннее ухудшение слуха также служат поводом для беспокойства.
Четверть больных опухолями мозга страдают от депрессии и потери интереса к тем вещам, которыми раньше занимались с увлечением. Также стоит обратить внимание на ухудшение памяти, особенно заметным этот симптом становится в тех случаях, когда становиться невозможно вспомнить недавние события. Потеря концентрации — также вполне четкий симптом: если человек не может запланировать и справиться больше чем с одной из повседневных или профессиональных задач, с которые он легко решал раньше — необходима консультация врача.