Как работают годичные кольца?
Концепция определения возраста дерева путем подсчета его колец является лишь наполовину верной; большинство деревьев в умеренных регионах производят одно видимое кольцо каждый год. Древесина состоит из мертвых клеток ксилозы - длинных трубчатых, вертикально ориентированных клеток, которые транспортируют питательные вещества от корней к остальной части растения. В начале ежегодного периода роста дерева клетки ксилума имеют более тонкие стенки, образуя светлую часть колец дерева, называемых ранним лесом. К концу вегетации клеточные стенки стали толстыми и плотными, оставляя отчетливую темную полосу (или позднюю древесину), которая отделяет одно древесное кольцо от другого. Но дендрохронологи - люди, которые изучают и датируют кольца деревьев - говорят, что проблема с подсчетом колец заключается в том, что фальшивые кольца и недостающие кольца являются общими. Кроме того, как вы определяете истинный возраст этого дерева в контексте геологического времени? Решение называется перекрестным датированием. Процесс перекрестного знакомства начинается с молодого дерева с точно известным возрастом. Может быть, мы знаем точную дату его посадки, или в его кольцах есть доказательства хорошо документированной засухи или вулкана. Дендрохронологи вырезают поперечное сечение дерева и измеряют ширину его отдельных колец. Эту последовательность измерений можно затем сопоставить - на глаз или с помощью компьютерного программного обеспечения - с поперечными сечениями чуть более старых деревьев из той же географической зоны. Работая в обратном направлении во времени, ученые могут создать основную хронологию региона, перекрывающуюся запись ширины годичных колец с сегодняшнего дня на протяжении сотен или тысяч лет.
Знакомства с кольцами деревьев - горячая научная область. Эти полосы оказались точными архивами биологических данных, которые дают нам важные ключи к климатическим условиям на протяжении тысячелетий. Ширина и цвет древесных колец варьируется в зависимости от количества дождевой воды, которую он получает, средних сезонных температур, вспышек вредителей и болезней и рубцовых явлений, таких как вулканы, лесные пожары и наводнения. Таким образом, поперечное сечение дерева представляет собой биологический снимок определенного времени и места в истории Земли.