Самая старая сосна России растет на острове Ольхон озера Байкал (в районе Сарайского пляжа) и имеет собственное имя - "Ольхонский патриарх".
Точный возраст дерева был установлен в 2016 г. По просьбе иркутских экологов на место прибыли московские эксперты и провели тщательное исследование, после которого заключили, что 15-ти метровому гиганту 463 года!
Так же специалисты дали рекомендации по уходу за многовековым растением, сосна нуждается в лечении, она поражена бугорчатым раком (этим заболеванием часто страдают хвойные деревья).
Впервые на это хвойное дерево обратила внимание доктор биологических наук, член-корреспондент Российской академии естествознания - Любовь Касьянова и, определив "на глаз" возраст дерева (около 400 лет), отправила заявку в Москву, в адрес федеральной программы "Деревья – памятники природы".
В 2013 г. "Ольхонский патриарх" получил сертификат и с тех пор считается памятником.
По словам Любови Кассьяновой, которая исследует здешние растения с 2002 г., деревья на Ольхоне отличаются от своих видовых собратьев. Они имеют разную форму: например, кустовидную или приземистую, так как растут на дюнных песках, которые характерны для морских побережий и океанов.
Суровый климат, сильные ветра и постоянное движение песчаных дюн – основные причины необычного внешнего вида этих деревьев.
"Патриарх" не единственная сосна Байкала со всероссийским статусом "Памятник живой природы", есть еще 2 дерева. Они также растут на территории песчаного Сарайского массива, где несколько веков назад находился священный шаманский лес, куда местные жители совершали религиозные паломничества.
Вторым в списке стала сосна с названием «Царица Ольхона», ей около 500 лет.
В 2017 г. дерево внесли в реестр во время экспедиции, которая проводилась с целью инвентаризации и оценки состояния раритетных деревьев острова. Комиссия дала «Царице Ольхона» самую высокую оценку.
Третьим природным памятником стала в 2018 году сосна «Дерево-мать». Имя выбрали руководствуясь внешним видом растения: "Мы назвали дерево "Эжы модон", что в переводе с бурятского означает "Дерево-мать".
Её форма напоминает мать или бабушку со своими детьми и внуками: крепкие вековые ветви широко простираются во все стороны света. Кустовидную форму дерево образовало в результате адаптации к природным условиям дюнных песков острова Ольхон.
Точный возраст последних двух сосен ученым еще предстоит установить, но уже сейчас они проводят разъяснительные беседы с местными жителями о ценности этих и других, рядом расположенных, растений.
Через средства массовой информации экологи пытаются объяснить туристам о пагубном влиянии на деревья от их неразумных действий (разведение костров, самодельные "тарзанки" и качели и т.п.).