Как мы знаем, жидкая вода это один из ключевых ингредиентов для жизни. Астрономы уверены в ее существовании на спутниках Юпитера - Европы и Энцелада. Разберемся поподробнее, от куда они это знают.
Европа
Европа и три больших родственных спутника - Ио, Ганимед и Каллисто - были открыты астрономом Галилеем в 1610 году, но прошло почти 400 лет, прежде чем были получены какие-либо подробные изображения их поверхностей и была обнаружена уникальность этих "галилеевых" лун. Диаметр около 3000 км.
В 1960-х годах наземные наблюдения на телескопе определили, что состав поверхности Европы в основном состоит из водяного льда, как и большинство других твердых тел внешней солнечной системы.
В 1989 году стартовала миссия "Галилео" к Юпитеру для исследования основных спутников и уже в 1995 году вышла на орбиту планеты.
Что же удалось обнаружить?
Поверхность спутника уникальна. Сверху он покрыт толстым слоем льда с разломами, трещинами и каналами.
Ученые полагают, что характер поверхности определяется разной толщиной поверхностного слоя льда.
Схематически поверхность в разрезе можно представить в следующем виде:
Один из участков поверхности с замершими кусками льдин, напоминающие земные. Возможно в прошлом этот участок был полностью расплавлен и льдины свободно дрейфовали, но после раскололись на более мелкие части и замерзли. (Цвета искусственно усилены)
Размер океана на Европе превышает земной океан.
Таким образом, ученые уверены в наличии жидкого океана на спутники под поверхностью льда. Но пока что остается слишком много вопросов:
- Какого реальная толщина льда
- Какого толщина самого океана
- Остается неизвестным химический состав этого океан.
- И главный вопрос. Есть ли жизнь на Европе?
На многие вопросы ученые надеяться получить ответы уже в ближайшие годы отправив новые исследовательские миссии.
Будущие исследовательские миссии
- Europa Clipper - автоматическая межпланетная станция. Предназначенная для изучения Европы на предмет её обитаемости. Дата запуска середина 2020-х гг.
- Jupiter Icy Moon Explorer (JUICE) - аппарат для изучения ледяных спутников Юпитера. запланирован на 2022 год.
В следующей статье поговорим про другой спутник из статьи - Энцелад.
Подписывайтесь на канал, что бы не пропустить выход новых статей. Дальше будет еще интереснее.