Исторические люди, известные как викинги, которые родом из Скандинавии в Северной Европе, сегодня хорошо известны своими подвигами на Западе. Но купцы-воины также проникли в Восточную Европу, где они помогли основать средневековую Федерацию на территории, ныне известной как Беларусь, Украина и часть России.
Их свободная Федерация княжеств под названием Киевская Русь просуществовала почти 400 лет, окончательно разрушившись во время монгольского нашествия XIII века.
Ранние скандинавские поселения на востоке
Викинги основали Киевскую Русь в середине IX века, но скандинавские поселения в Восточной Европе фактически датируются по меньшей мере 750 годом нашей эры. Именно тогда скандинавские племена до эпохи викингов, вероятно, заселили северо-западный русский город Старая Ладога (или “Старая Ладога”), расположенный на другом берегу Ладожского озера от нынешней Финляндии. Один из артефактов, который археологи раскопали в городе, - это талисман с лицом Одина, скандинавского бога войны.
"Первые скандинавы были особенно привлечены к Ладоге появлением там исламских серебряных монет или дирхамов”, - пишет ученый Томас С. Нунан . "Регулярный поток исламских дирхамов из России в Скандинавию через Ладогу начался в начале IX века и является еще одним свидетельством присутствия викингов в Ладоге задолго до 840 года.”
Князь Олег расширяет территорию, переносит столицу в Киев
Именно после 840 года скандинавские викинги, которые были известны в Восточной Европе как” варяги “или”Русь", установили власть викингов над славянскими племенами в том, что впоследствии стало называться Киевской Русью. Сначала область была поделена между тремя благородными братьями.
"Старейший, Рюрик, находился в Новгороде; второй, Синеус, в Белоозере; и третий, Трувор, в Изборске”, - рассказывает Русская первичная летопись , история региона, завершенная в XII веке киевскими монахами. "Из-за этих варягов Новгородская область стала называться Землей Руси.("Русь“, откуда происходит название” Россия“, предположительно происходит от старого скандинавского слова, означающего "люди, которые гребут".”)
Братья Рюрика умерли в течение двух лет, поэтому он претендовал на их территорию и установил Новгород в качестве столицы своих владений. После смерти Рюрика его преемник Князь Олег Новгородский (или Пророк Олег) захватил город Киев в 882 году и перенес столицу из Новгорода в Киев. Помимо захвата новых территорий для увеличения размеров Киевской Руси, Олег также увеличил свое богатство, заключив выгодную торговую сделку с Константинополем, столицей Византийской империи.
Царские боли после Олега
Археологические находки в этом регионе подтверждают историческое повествование Русской первичной летописи о викингах в этом регионе—по крайней мере, частично. Однако историки предостерегают читателей относиться к Хроникальному повествованию с долей скептицизма, поскольку некоторые из его историй имеют преувеличенное, мифологическое качество.
Одна такая история: как якобы умер Олег. Согласно хронике, пророчество еще при его жизни предсказало, что одна из его лошадей станет причиной его смерти. Чтобы избежать своей участи, Олег никогда не ездил на этой лошади. Но после того, как он успешно расширил территорию Киевской Руси и торговлю, он стал немного самоуверенным и начал задаваться вопросом, Может ли он все-таки ездить на лошади. К тому времени животное уже умерло, так что Олег нашел его кости и насмешливо топтал по черепу; но, как рассказывают, из-под него выползла змея и укусила Олега, убив его.
После Олега наступил период царских страданий. Его преемником стал сын Рюрика, киевлянин Игорь, который женился на женщине по имени Ольга. Как и Олег, Игорь собирал дань с людей, которых он завоевал; но в отличие от Олега, его цены были так высоки, что они побудили племя убить его. Когда он умер, власть перешла к его жене Ольге.
Конец эпохи Киевской Руси
Киевская Русь была в значительной степени языческой вплоть до конца X века, когда Владимир Великий пришел к власти и ввел христианство. Превращение фактически произошло в результате сделки между Владимиром и византийским императором. Владимир согласился принять христианство и послать императору 6000 воинов для защиты своего трона; взамен Владимир должен был жениться на сестре императора.
Обмен солдатами привел к созданию Варяжской гвардии , элитного подразделения имперских телохранителей. Кроме того, сделка привела к распространению византийской культуры в пределах Киевской Руси. Владимир строил церкви для распространения христианства и школы для распространения грамотности (а также, вероятно, христианства). Экономика страны процветала, а Киевская Русь продолжала расширяться. Этот культурный и экономический рост, вероятно, достиг своего пика при правлении сына Владимира Ярослава I (или Ярослава Мудрого), который начал строительство Софийского собора в Новгороде.
После этого на киевскую русскую Федерацию обрушились царские бои за власть. Крестовые походы принесли дополнительную нестабильность, так что к тому времени, когда монголы вторглись в XIII веке, Киевская Русь была слабой и разделенной, и легко пала.