Они пришли.
Нина зачарованно осмотрела дорогой подъезд нового дома.
Сергей незаметным движением открыл замок на двери и пропустил женщину вперёд.
Молча усевшись на диван у двери Нина подняла глаза на Сергея.
- Я расскажу, прямо сейчас всё расскажу, только не кричи, не убегай и не бойся. - он снял с неё туфли и осторожно присел рядом.
Когда-то, совсем давно, я уже не помню ни мира, ни родителей, но я так же родился, как все, рос и учился. Что и когда случилось со мной и я стал таким я тоже не очень-то помню, но я всегда хотел собрать необычную коллекцию.
Настолько необычную, чтобы все удивлялись и никому она не была нужна. Если честно, то самый первый обмен был на спор. А вот потом... так получилось. Я даю людям разных миров возможность на путешествие между мирами в обмен на один их порок, отрицательное, по моему мнению качество.
Я живу долго, и только сейчас я узнал, какой я монстр, какое чудовище. Я не задумываясь портил людям жизнь лишая их страшного и давая чудо! А люди ошибались, не могли удержать дар, срывались в те миры, которые им не подходят и погибали там.
И вот я встретил Хранительницу, а она наказала меня привязав к тебе.
Она думала, что это будет для меня наказание, а я понял, что мне всю жизнь не хватало именно этого - обычной человеческой жизни.
Отбирая чужие жизни я стал бессмертным.
Вот только нужно ли мне это бессмертие теперь, когда я боюсь потерять тебя в любой миг?
- Но ведь... как привязала, так может и отвязать? - женщина сама взяла его за руку.
- Я очень на это надеюсь. Надеюсь, что ещё не поздно! Что можно всё исправить. Хотя бы с нами. Ты ничего не заметишь, надеюсь, потому что без отнятия порока я ещё никого не перемещал. Перехода. Если я поцелую тебя. Пора. Они уже в квартире. Тайник они не найдут, а вот нам пора к ним. Ты согласна?
Нина только кивнула. Она не всё поняла, из того, что он говорил, но решила идти с ним до конца, шепча про себя про бред от удара по голове.
Разноцветная радуга перед глазами была видна даже под закрытыми веками.
Ни коридора, ни тьмы, только всполохи разноцветья и света.
И поцелуй.
Такой долгожданный и неожиданно нежный, обволакивающе приятный и убаюкивающе ласковый.
Ей не хочется отрываться от его губ.
Хочется зарыться в его одежду, потрогать его, где можно. А может и где нельзя...
У неё было много табу, особенно в сексе. Как-то так получилось, что с мужем было неинтересно делать открытия, а больше не с кем.
- Мы же потом попробуем пойти дальше поцелуев, правда? - смущённо пробормотала Нина.
- Если ты будешь не против, конечно!
Настя и Антонио настороженно смотрели на силуэт влюблённых, слившихся в поцелуе.
Сначала это была тень, потом полупрозрачное изображение, а потом двое зашевелились и заговорили.
- Я приношу свои извинения, что вам пришлось наблюдать наш переход. Я не придумал другого способа, увы. Добро пожаловать в мою скромную обитель, Хранительница. Антонио, я приношу свои извинения за вмешательство в вашу жизнь - ваша просьба была искренней и я воспользовался вашей, на тот момент, уязвимостью. Если мы сейчас найдём выход из сложившейся ситуации, я согласен обсудить любые действия. - Сергей радостно заметил, что Хранительница не мерцает совсем, вопреки тому, что творилось с Антонио.
Тот прямо мигал, периодически становился невидим совсем, а периодически был, как плохое изображение на экране.
- Нам всем нужна помощь, но сначала я. Извините меня за мои действия, но как Хранитель я имею право на вмешательства такого рода. Я о привязке к вам проводника, Нина. - Настя была смущена, но настроена решительно.
- Ты Хранитель? А Сергей проводник. Тогда кто этот мерцающий молодой человек? - Нина огорчённо смотрела на всё более быстро мигающего Антонио.
- Это Антонио, кукловод - он умел путешествовать между мирами, и может вселять души людей в кукол, меняя их местами. Только после взрыва портала в жилом помещении он испугался, и случайно вызвал проводника, заключив с ним сделку на подлость. Не так уж много было этой подлости, вот и мерцает Антонио, не сумев овладеть даром. Нина, я сейчас освобожу вас. Но у меня только один вопрос, мы сможем вернуться в наш мир, после обратного обмена, или нам всем придётся пройти через эту процедуру.
- Я даже не знаю возможен ли обратный обмен. Я ни разу этого не делал. А давайте поговорим на кухне за чаем? У меня есть редкие сорта, вам должно понравится.
- А давайте рискнём попробовать с Антонио обратный обмен? И я в ответ сниму привязанность с вас и Нины? - Настя не хотела ничего есть или пить в этом мире.
- Не вышло. Вы и правда опытный Хранитель. - Сергей повёл их в комнату, самую дальнюю в доме.
Никаких сейфовых замков, ничего такого, просто комната, просто камни на стеллаже.
Много камней.
Можно сказать огромная гора камней.
Только это были не камни.
Это были сгустки пороков, самых разных, от горошины размером, до громадных и тающих.
- Здесь все? За всё время? - Настя ошарашенно оглядела размеры бедствия.
- Нет, я не вижу самых первых. Может способ хранения не совершенен или утечка происходит? - Сергей внимательно осматривал свою коллекцию.
- Действуем одновременно?
- Нет, я раньше.
- А я против. - Нина вдруг закрыла собой Сергея. - У меня может новая жизнь только начинается? Я хочу ей пожить, хоть чуть-чуть!
- Интересно, на что именно ты запала, на квартиру или на молодого обеспеченного парня? - вырвалось у Сергея, а Настя благодарно посмотрела на него.
Нина отошла в сторону совершенно сокрушённая.
- Здесь его суть ярче и болезненнее проявляется, чем в нашем мире. Не расстраивайтесь, Нина, смотреть всё равно надо там, в нашем мире. - тихонько шепнула Настя расстроенной женщине и продолжила следить за манипуляциями проводника.
- Ты должен пожелать вернуть это и так же сильно желать отдать дар. - протянув темную жемчужину на ладони Антонио произнёс Сергей.
- Только пожелать?
- Да, так же сильно, как тогда!
- Но я был напуган, практически в шоке.
- Все так говорят.
- А как я потом домой?
- Портал провесишь или здесь останешься.
- Но там же Джули! Одна! - Антонио сжал голову руками и рухнув на колени перестал мерцать, а жемчужина растаяла на ладони у проводника.
- Антонио, всё получилось, а с порталом я вам помогу! - Настя подошла к расстроенному кукловоду.
- А если снова взрыв? И мы будем внутри?
- Значит так и будет. - улыбнулась ему девушка.
- Вы такая сильная.
Настя сосредоточилась на нитях.
Распутывались они легко. Даже слишком.
Но вот видение остальных нитей и связей девушку удивило.
- Сергей, а вы знаете, я не могу до конца убрать ваше притяжение. Это уже не я, это вы сами и Нина. Я свои узелки сняла, а они снова улеглись так же, абсолютно.
- Забери силу своего парня, только сними. - она протянул хрустальный чёрный шар с капелькой света внутри.
- Я заберу, но это ничего не изменит. Чувствую себя гадалкой доморощенной. Сергей, я вижу любовь с вашей стороны, и со стороны Нины тоже. При этом это чувство слишком сильно, чтобы я сейчас вмешивалась.
- Я дам тебе артефакт и ты разрубишь. Так надо. Надо, чтобы она осознала, что я не могу дать ей радость и счастье.
- А меня ты не хочешь спросить? - Нина рыдала на руках у Антонио.
- Что ты можешь сейчас знать, смертная женщина? - Сергей протянул странный переливающийся светом и тьмой клинок Насте.
- Какой лёгкий! - воскликнула девушка и махнула между ними клинком.
Антонио тут же провесил портал и втолкнув туда Нину и Настю, ушёл сам.
Портал закрылся, Настя запечатал его, на всякий случай и они вышли из квартиры проводника в своём мире.
Антонио остановил машину, довёз всех до своей квартиры и проводил девушек к себе.
Клинок висел на запястье у Насти на шёлковом шнуре обычной красивой резной ручкой, как будто красивый жест Хранительницы его разрушил. А может он был невидим в этом мире?
Джули кинулась к Антонио, Артём к Насте.
И тут Нина закричала!
Она стояла с закрытыми глазами и кричала. С виду с ней всё было в порядке, а вот Настиным зрением не всё.
Все связи, висевшие безжизненными нитями начали сочиться каплями жидкости, при чём все и сразу. Они медленно шевелились и отталкивали Настины прикосновения.
- Я убила их любовь. - внутри девушки всё сжалось.
Она посмотрела на шар с силой Артёма в руке и перенеслась обратно к проводнику, не задумываясь и не надеясь ни на что.
Прямо в квартиру, в которой ещё шумел запечатанный с одной стороны портал.
- Ты портал пришла закрыть, Хранительница? - хрипло спросил Сергей, корчась на полу.
- Тебе тоже больно. Но ты же нулевой был. Никаких эмоций. Как ы смог вырастить любовь, да ещё так быстро?
- Меня пожалели, просто так пожалели, приняли, ничего не ждали в ответ. - нити проводника так же шевелились и сочились жидкостью.
- Если я вас не соединю, вы оба умрёте.
- А ты сможешь, Хранительница? Да ещё после того, что сделала?
- Вы сами всё сделаете, просто надо вас соединить.
- Как две половинки? Не смеши, Хранительница, мы не яблоко, которое разрезали пополам.
- Что ты знаешь о предназначении?
- Был им последние несколько тысяч лет.
- Теперь у тебя новое предназначение, ты нужен Нине и себе. Понимаешь?
- Нет, не нужен. У неё есть муж, а у меня ничего, даже пороков скоро не останется. Ты знала, что незакрытый портал взрывается потому, что становится чёрной дырой, как у вас её называют?
- Антиматерия? Проходили на физике, интересная версия, подкину её Антонио, пусть на досуге поразмышляет. Только вот в нашем мире твоя квартира не пострадает, а это хранилище пороков может идти в любую чёрную дыру, я разрешаю! - Настя зациклила портал контуром этой комнаты и взяла проводника за руку.
- Вы же помните координаты квартиры Антонио? - Настя внезапно залюбовалась всполохами артефакта, игрой света и тьмы.
- Нина там?
- Да. Идём, иди подождём, пока нас утянет в антимир?
Они вместе перенеслись в пространстве и сменили мир на свой.
Перепуганный Артём, серая по цвету Нина, Кукольники в обнимку с белыми лицами.
Настя просто толкнула Сергея к умирающей уже женщине.
Нити соединились, свились ещё более сложным узором и успокоенно легли вокруг влюблённых.
Сергей гладил расслабленное лицо Нины, а сам заговорил с Артёмом.
- Забирай свою силу тёмный, забирай и прими её, начинай уже ей пользоваться. Твоей Хранительнице помощь нужна, а не балласт.
- Ничего мне не надо! Я лучше человеком буду. - хмуро ответил Артём, решительно вышел из комнаты и со всего разворота не вписался в косяк.
- Тёма! - метнулась к нему Настя, жалея, что ничего нет прохладного под рукой, кроме дурацкого хрустального шара наполненного клубящейся тьмой, скрывающей искру света.
- Дай. - уверенно забрал у неё шар Артём и приложил ко лбу.
- Шишки не будет. - голос наставника Настю развеселил.
- Здравствуйте, Наставник и Хранитель! - отвесила Настя ему поклон и расхохоталась. - Вы к самому окончанию успели!
- Здравствуй, Хранительница. А я уже тебе не нужен. Ты прошла все экзамены, даже больше. Ты знаешь, что проводников надо зачищать без сделок? - наставник и сам улыбался.
- Меня накажут?
- За что?
- За сделку.
- Нет, не за что наказывать, ты его полностью деморализовала, уничтожив тайник, вот сейчас рвануло.
- Ну уж нет, она не будет наказана! - не дослушав, вскочил Артём, шар в его руках истаял и за спиной на самом деле повисли крылья, чёрными всполохами тьмы украсив стены.
- М-м-м, демон значит, красив. Артём, ты не кипишись, Настя твоя теперь полноправный Хранитель, да ещё и артефакт обрела давно утерянный, равновесие света и тьмы. Когда оно нарушено, клинок светится тем, чего не хватает.
Настя вдруг осознала, что сил в том мире было мало, вот клинок и было видно.
- Я этому вашему проводнику!.. Я!.. - Артём подошёл к Сергею, так и сидевшему возле Нины на полу и вдруг зашёлся от хохота. - Да он же человек, обычный человек, мальчишка! Не буду я с ним драться.
- Артём, а может съездим в гости к крестнику, что-то я по нему соскучилась. - просительно проговорила Настя.
- Тебе обязательно надо меня теперь всем друзьям показать, да? - парень развернулся и всполохи тьмы проплыли по всем окружающим.
- Нет, но я знаю, кто тебе поможет с обузданием твоей красоты! - она погладила его крылья и Артём довольно зажмурился.
Наставник распрощался, попросив иногда держать его в курсе дел в городе.
Сергей и Нина тоже тихо ушли.
Джули проводила всех гостей и присела рядом с Тони.
- Тони, ты в порядке? - тихо спросила она.
- Ты назвала меня, как куклу.
- Да, любимый.
- А знаешь, что я думаю. Я сделаю кукол для этой невозможной истории и запишу всё, сделаю сказку в слайдах или фотографиях.
- Это отличная идея. Мы можем продать это в журнал или издать книгой.
Они занялись привычными делами кукольников.
Новоиспечённый демон и Хранительница насмешили Наблюдателя-нефелима и его избранницу, и очень порадовали крестника.
- Тём, ты такой же как я, красивый! - радостно проговорил Тай, чем насмешил их всех ещё больше.
- Тай, ты тут с Артёмом поиграй, пусть он у тебя поучится, что делать с тёмной стороной себя.
- А этому надо учиться? - удивился мальчик, а его родители удивлённо переглянулись.
- В общем так, Тём, смотри, если ты злишься, то ты такой красивый-красивый становишься, аж глазам больно смотреть, как в ночь тучную. А если весёлый, то ничего, можно и к людям. - и радостно захохотал.
Тёма присоединился и крылья свернувшись опали и свились узором на руках, как и были раньше, только теперь по всей поверхности.
- Ты и правда очень красивый, даже когда не злишься. - тихо шепнула ему Настя.