В лаборатории было тихо и жарко. Воздух здесь всегда оставался густым, насыщенным влагой, а тишина – живою, наполненной негромкими звуками: едва слышно жужжал термостат, шелестели реле, и еще масса едва уловимых звуков сплеталась с этою тишиною, не нарушая ее.
Лаборатория была местом странным и удивительным. Здесь, в ящиках с гидропонным раствором, росли удивительные создания, возникшие по прихоти человеческой мысли. Это были полурастения – полуживотные, продукты генной инженерии, призванные решить пищевые проблемы растущего человечества. Лаборатория считалась опасной и была оснащена мощной системой охраны. Никто не знал, что могло взойти, например, из семян мясной тыквы или рыбокартошки. А после нескольких досадных случайностей охрана стала еще более строгой…
В шелестящую тишину вплелся едва уловимый скрип, и стальная дверь плавно отъехала в сторону. В помещение вошли трое в белых халатах, неся в каждой руке по бутыли питательного раствора. Защитные маски не давали увидеть лица вошедших, но по всему было видно, что первою шла пожилая солидная женщина. Это была начальница лаборатории, член мировой академии и лауреат бесчисленных премий. В лабораторию она вошла по-хозяйски, словно бы игнорируя возможные неприятности, но на деле просто предельно готовая к ним. Следом шла молодая хрупкая девушка, которая явно нервничала. Вообще-то к работе в лаборатории допускали лишь после строжайших проверок, в том числе и психологических, но тут был особый случай – девушка состояла в родстве с дородной начальницей, приходясь ей не то внучкой, не то племянницей.
Зато третья фигура шагала совсем без волнения. Слегка подпрыгивая на ходу и забавно дергая головою, она несла свои небольшие – по росту – бутыли с раствором так, словно вокруг и не было целой чащи потенциально опасных мутантов. Не удивительно: это существо не было человеком. Ку Три, как его звали, была выращена здесь же, в научном центре, и представляла собою разумную птицу с редуцированными полукрыльями – полуруками.
Пропустив вошедших, дверь плавно закрылась. Но почти в ту же секунду все трое замерли, резко вздрогнув, и выронили из рук с треском лопнувшие бутыли. По одному из прозрачных ящиков, в котором росли производные моркови, свиньи и барана, пронеслось отчетливое движение…
Мгновенно сработала автоматика, взвыли сирены, ровное свечение питающих ламп сменилось бешеной пляской тревожных огней. Лабораторию заполнили бронированные коммандос, готовые в любую секунду нажать на пусковые кнопки фотонных файеров. Под их прикрытием две женщины и мутант выскользнули за дверь, где их уже поджидал начальник охраны, всегда строгий, подтянутый и спокойный.
Попадав в мягкие кресла, ученые заговорили одновременно.
- Боже мой, Курт, - охала член мировой академии, - это было нечто ужасное! Огромное, бурое и лохматое…
- Огромное и лохматое, но серое, господин Фогель, - уточняла юная ассистентка, едва шевеля побелевшими губками.
Ку Три пыталась тоже высказать свое мнение о происшествии, но от волнения издавала только отрывистое кудахтанье…
И лишь через двадцать минут один из охранников торжественно вынес из лаборатории причину переполоха – всего лишь созревший и отвалившийся от ствола гибрид лягушки и яблока…
1990 – е годы
Благодарю за прочтение! Если понравилось – ставьте «лайки», заходите в гости, подписывайтесь на канал.