Слово может совершить удивительное путешествие и приобрести совершенно иное значение чем то, что в него вкладывали изначально. Слово "поганый" коим нынче называют и обзывают стремясь подчеркнуть нечистое происхождение чего-либо имеет по меньшей мере двухтысячелетнюю историю.
Этимологический словарь русского языка Крылова определяет слово поганый как грязный, нечистый. Другое значение этого слова - несъедобный (достаточно вспомнить название ядовитого гриба - поганки).
Вместе тем, слово паганус в Древнем Риме первоначально обозначало сельского жителя (от слова "пагус" - "поле"). Когда в римской империи стало распространяться христианство центрами такого распространения были крупные города, а в селах люди продолжали придерживаться языческих культов. Таких людей именовали "пагани",что постепенно превратилось в ругательство, означавшее «невежда-язычник», «мужлан-язычник», а затем и просто-напросто «язычник», «нехристианин».
С распространением новой веры слово это, «пага́нус», было занесено в Византию, а оттуда проникло и на Русь. Тут его множественное число — «пагани» — превратилось в «пога́ные» и начало обрастать новыми значениями. «Погаными» стали именовать не только соседей-язычников, в отличие от христиан («крестьян») — русских; слово распространилось на все, чего не одобряла или что запрещала новая вера.
