Один котёнок, был от рождения рыжий и полосатый. А звали его - Апельсин. За полоски и нрав его прозвали домашним тигром. Правда окраска у него была немного не та, да и размеры не те. И рычать он вообще не умел. Но считал самым настоящим тигром. Когда котёнок подрос, его стали выпускать во двор. И соседским котам, он гордо представлялся как тигр. Тигр - Апельсин. Городок был небольшой и новость, что в одном из дворов живет настоящий тигр быстро разнеслась по округе. Не проходило и дня как из за забора появлялась пара любопытных глаз.
Однажды к нему во двор пришёл почтенного вида кот и заявил. - Какой же ты тигр!? Ты самый обычный кот. Зачем ты нас обманываешь? Апельсин не знал, что ему ответить. - Ну... Меня так называли... мои хозяева.. Почтенный кот усмехнулся. - А меня, хозяин лавки зовёт Разбойником! И, что? Меня теперь в кутузку за это? Апельсин ещё больше был сбит с толку, и опустил мордочку вниз.
А соседский кот по кличке - Командор, которого в округе знали как любимого питомца отставного капитана, сказал - "Уважаемые джентльмены. Мне кажется речь идёт не о намеренном обмане, а о досаднном недоразумении. Однако, у нас есть возможность проверить является ли Апельсин истинным тигром. Завтра в наш город прибудет цирк. Об этом гласят афиши на главной площади. В них также сказано, что на арене будет выступать тигр. Если тот, признает в апельсине сородича, значит так оно видимо и есть. В противном случае Апельсин будет признан котом и не в праве именовать себя тигром."
Так они и решили. Апельсин пришёл домой и не мог уснуть. Всю свою жизнь он считал себя тигром. Единственным тигром в округе, а может и во всём городе. Он не притронулся к миске с едой до самого утра, когда настала пора идти на встречу.
Цирк приехал на площадь старого рынка за ратушью. Площадь была огорожена стенами. Но для котов стена не преграда, и лёгкой походкой Командор, Разбойник и Апельсин спустились по подпорке запасных ворот.
Рабочие раскрыли фургоны и занимались возведением шатра, пока клетки с животными проветривались. В одной из клеток дремал огромный полосатый зверь. Коты подошли к его клетке и Командор решил поздороваться. Он видел афиши и знал как выглядят тигры. А ещё умел читать. Это редкое для котов умение, он приобрёл для того, чтобы знать наверняка, чем поживиться у хозяина в пакете с продуктами, когда запахи смешиваются и действовать надо быстро. Хвать - и наутёк. Особенно избегал он упаковки с надписью - "Овощная смесь".
-Уважаемый тигр, мы рады приветствовать вас в нашем городе и надеемся, что ваше пребывание здесь оставит исключительно приятные воспоминания. Тем не менее, можем ли мы надеяться, что вы уделите нам пару минут вашего драгоценного времени?
-Видите ли, сэр Тигр, - вступил Разбойник, - у нас есть небольшой спор. Есть ситуация, которая слегка нарушает порядок в нашем кошачьем обществе...
Тигр открыл глаза и зарычал. В тот же миг Командора и Разбойника как ветром сдуло. И лишь кончики хвостов нервно дёргались за ближайшими кустами. А Апельсин остался сидеть у самой клетки. Тогда Тигр ещё раз зарычал ещё громче. Ему не нравилось, что после долгой дороги ему не дают спокойно отдохнуть. Тогда Апельсин зашёл к Тигру в клетку.
- Великодушно простите, сэр Тигр, что прервали ваш отдых. Но дело действительно щекотливое и лишь вы можете его рассудить. Тигр не ожидал, такой наглости. Как его - огромного хищника, и известного артиста могут сначала разбудить, а потом войти в клетку без приглашения. И он замахнулся лапой на Апельсина. Тогда Апельсин ощетинился и зашипел на тигра. И вдруг, что то во взгляде свирепого зверя переменилось. - А ты смелый комок шерсти. Зови меня - Ричард. Что тебе нужно? Апельсин тоже перешёл на "ты" - Понимаешь, меня с детства звали домашним тигром. И в округе я представлялся как тигр по кличке Апельсин. Но недавно, этот вопрос был поставлен под сомнение и на кону моя честь джентльмена. - Ха, зови этих борцов за правду. Я им всё объясню! Апельсин махнул лапкой. Командор с Разбойником с опаской направились к клетке.
- Итак, джентльмены! - Начал Ричард. - Ваш компаньон изложил мне суть дела и вот что я намерен заявить. Во-первых тигры бывают разные. Это я понял, за свою карьеру артиста. Я например бенгальский тигр, а есть ещё уссурийские и малайские - это которых я видел лично. А говорят есть ещё. Более того, бывают мои собратья - альбиносы с белой окраской. Поэтому если у вас в городке есть свой собственный тигр, опровергнуть это весьма затруднительно. - Но ведь он обычный кот! - возразил Командор. - Кот. И я кот. И даже лев, мы все коты. Только мы дикие, а он домашний. Вы вот сбежали как только я проснулся, а он зашёл ко мне в клетку. Так посудите сами. Люди его называют тигром, он себя считает таковым же, а теперь вхож в общество себе подобных и... имеет признание. Значит тигр. А если у кого то из городских котов будут сомнения в моих словах, пускай приходит лично ко мне в клетку. Наш цирк будет здесь целую неделю. Разбойник и Командор поблагодарили Ричарда и вся троица пошла обратно. Только теперь Апельсин шёл уверенно и кажется солнце грело лучами лично его.
Спустя пару дней всё кошачье общество знало о произошедшем. Но никто так и не осмелился до конца недели посетить клетку.
Говорят Апельсин не раз навещал Ричарда, когда цирк заезжал на гастроли. Были слухи, что Ричард приглашал Апельсина работать в дуэте. Но стоит ли доверять сплетням маленького городка.
А как вы называете своего питомца и бывает ли ему неловко из-за этого?