Правительство страны открыло новые районы для разведки нефти на территории национального охраняемого парка Нуабале-Ндоки.
Нуабале-Ндоки – это 3921,61 км2 нетронутых тропических лесов, расположенных в северной части страны. В них сосуществуют лесные слоны, равнинные гориллы, шимпанзе, копытные бонго, 300 видов птиц, а также 1000 видов растений и деревьев, в том числе исчезающие виды красного дерева.
Парк находится под контролем общества охраны дикой природы (WCS Congo) и Министерства лесного хозяйства Республики Конго. Они обязались обеспечивать защиту территории в соответствии с международными стандартами.
Тем не менее, согласно документам Министерства ресурсов страны, французская нефтяная компания Total получила права на поиски нефти в секторе Коли, который пересекается с заповедником. Total также контролирует сектор Мокеле-Мбете, который находится на части торфяников Cuvette Centrale. В 2017 году ученые обнаружили, что этот болотистый лес, охватывающий 145 500 км2 в Республике Конго и соседней ДРК, содержит больше богатых углеродом торфяников, чем где-либо еще на Земле.
Специалисты по охране природы обеспокоены тем, что разведка и последующая добыча нефти может нарушить флору и фауну этих мест, а также увеличить риск браконьерства.
«Потрясающе видеть, как конголезское правительство играет с международным сообществом на торфяниках. Оно говорят о защите лесов и торфяников на крупных мероприятиях и в СМИ, а потом показывает всему миру свои реальные намерения», – заявила представитель Greenpeace в Конго Викторин Че Тёнер.
Президент страны Дени Сассу-Нгессо во время визита в Москву в мае этого года попросил помощи России в защите торфяников. Позже министр туризма и окружающей среды Арлетт Судан-Ноно встретилась с послом РФ в Республике Конго. Однако на встрече также обсуждалось строительство трубопровода, по которому нефть будет транспортироваться из северной части страны – недалеко от Коли и Мокеле-Мбембе – в Пуэнт-Нуар, портовый город на атлантическом побережье страны.
Экономика Республики Конго в значительной степени зависит от нефти. Но поскольку цены на нефть в последние годы упали, руководство страны стремилось расширить проблему и получить другие источники дохода, выдавая разрешения на добычу полезных ископаемых в национальном парке.