Хотя медведи и относятся к хищным зверям, рацион их весьма разнообразен. Они охотятся на оленей, птиц и рыбу, выкапывают червей и личинок, лакомятся медом диких пчёл, едят почки, семена, плоды и коренья. Зубы и когти у них сильные и острые, как у всех хищных. Медведи - огромные массивные звери с толстыми мускулистыми ногами.
Бурые медведи часто ловят уставших лососей, когда те преодолевают перекаты, поднимаясь по рекам к местам своего нереста.
Медведи, особенно цирковые, выглядят добродушными увальнями, но на самом деле это свирепые, ловкие и непредсказуемые хищники, опасные для человека - особенно если встретить самку с детенышами. Застигнутый врасплох медведь нередко первым бросается в атаку. Когда-то их во всю отстреливали - ради шкур, для защиты скота и просто из охотничьего азарта. Сейчас большинство видов стали редкими и охраняются законом.
Несколько фактов:
- Самый крупный медведь - белый. Его длина может достигать 3 м, а вес 500 кг.
Белый медведь быстро бегает и может догнать молодого или больного северного оленя. Как и другие медведи, видит он слабо и ориентируется в основном по запаху - тушу моржа или тюленя чует за 3 км.
- Самый мелкий медведь - малайский из Юго-Восточной Азии. Длина этого древесного хищника всего 1,2 м, а масса - 40 кг.
- Большая панда относится к отряду хищных, но практически не ест мяса. Ее главный корм - молочные побеги бамбука, древовидного злака.