Глава 2.
(как всегда, интересные исторические справки и факты в конце статьи)
Англия. Начало.
В отличие от французов, склонные к приверженности традициям английские авиаконструкторы продолжали развивать истребители-бипланы с одностоечным крылом – тип самолета, с успехом опробованный ими в годы первой мировой войны. Все их внимание было нацелено на создание истребителей с двумя или тремя крыльями.
Первой английской компанией, выпустившей удачную модель такого самолета, стала «Виккерс». В 1915 году фирма приступила к серийному выпуску боевой машины, получившей индекс «FB-5. Gunbus».
Другой компанией, специализировавшейся на выпуске истребителей, была «Сопвич». Самой известной ее моделью была «Sopwith Pap» («Сопвич Пап»): элегантный одноместный биплан небольших размеров.
При одинаковых размерах и весе, «Пап» по летным характеристикам превосходил даже лучший французский самолет «Ньюпор-17».
С 1916 года «Пап» поступил на вооружение королевских ВВС и быстро создал себе репутацию машины, от боя с которой лучше уклониться. И если сами англичане любовно именовали его «Детенышем» (по англ. «pup» - «дитя»), то немецкие пилоты называли его не иначе как «самолет-убийца».
Появление аэропланов данной модели позволило Антанте добиться решающего преимущества в поднебесном пространстве.
Имидж лучшего истребителя держался за «Детенышем» до середины 1917 года. Тогда на вооружение английских ВВС начали поступать новые улучшенные модели той же авиафирмы: «Sopwith Camel» («Сопвич Кемел»), т.е. «Верблюд» и «Sopwith Snipe» («Сопвич Снайп»).
К числу наиболее известных английских истребителей первого послевоенного десятилетия следует отнести Армстронг Уитворт "Сискин" и Бристоль "Бульдог".
"Сискин", сконструированный для замены истребителя конца первой мировой войны Сопвич "Снайп", появился в частях ВВС в начале 20-х годов. В 1924 г. на вооружение стал поступать усовершенствованный вариант "Сискин" 3 с более мощным двигателем ("Ягуар-3", 325 л.с.). При размахе крыла 10,1 м и взлетном весе 1365 кг он развивал скорость 251 км/ч. Английская промышленность произвела свыше 400 самолетов этого типа.
Истребитель Бристоль "Бульдог" совершил первый полет в мае 1927 г. Конструктором самолета был капитан Барнуэлл. Также как "Сискин" 3, "Бульдог" имел схему полутораплан, металлическую сварную конструкцию и полотняную обшивку. С двигателем Бристоль "Юпитер" VII мощностью 440 л.с. он мог летать со скоростью 285 км/ч – быстрее всех других английских истребителей. Размах крыла составлял 10,3 м, взлетный вес – 1590 кг; кроме стандартного вооружения (двух пулеметов), самолет мог брать четыре 9-кг бомбы, которые крепились к нижнему крылу.
"Бульдог" был самым известным английским истребителем конца 20-х – начала 30-х годов. Кроме Великобритании, самолет находился на вооружении прибалтийских государств – Латвии, Эстонии, Швеции, Финляндии. Всего построено 360 истребителей "Бульдог".
Самолет Глостер "Геймкок" сконструированный Г.Фолландом, был испытан в начале 1925 г., год спустя поступил на вооружение и применялся в ВВС Великобритании до 1931 г. Он пользовался популярностью у летчиков из-за легкости в пилотировании и отличной маневренности.
Разработкой и производством истребителей занимались и многие другие английские фирмы – Мартинсайд, Фейри, Виккерс, Авро, Блекберн, Уэстланд. Всего в двадцатые годы в Англии было создано свыше 30 истребителей различных марок. Характерно, что все они были бипланы и почти все – с двигателями воздушного охлаждения. Такой приверженности определенной компоновке не существовало ни в одной другой авиационной державе.
Наибольшей индивидуальностью отличались самолеты фирмы Хокер. Для них была характерна исключительная обтекаемость внешних форм, присущая скорее гоночной машине, чем боевому самолету. Возможно, на творческий стиль главного» конструктора фирмы Хокер Сидни Кэмма повлияли идеи его соотечественника – аэродинамика Мелвилла Джонса, опубликованные позднее в статье "Обтекаемый самолет", в которой показывалось, насколько несовершенны существующие самолеты по сравнению с "идеальным", с точки зрения аэродинамики, самолетом.
Первым скоростным "Хокером" был многоцелевой "Харт" с двигателем водяного охлаждения Роллс-Ройс "Кестрел" в 525 л.с. (1928 г.) Этот двухместный одностоечный биплан, с заостренным впереди капотом двигателя и хорошо обтекаемым фюзеляжем овального сечения, мог с бомбовой нагрузкой 225 кг развивать скорость почти 300 км/ч – больше, чем многие одноместные истребители того времени. Его развитием стал одноместный истребитель "Фьюри" с тем же двигателем "Кестрел", впервые поднявшийся в воздух в марте 1931 г. В начале 30-х годов он являлся самым скоростным истребителем – его максимальная скорость на высоте 4200 м составляла 333 км/ч. В том же 1931 г. фирма выпустила двухместный истребитель-перехватчик Хокер "Демон" с форсированным до 584 л.с. двигателем. Скорость полета самолетов С. Камма могла быть еще выше, если бы не бипланное крыло и неубираемое колесное шасси; несмотря ни на что, они оставались продуктом инженерной мысли 20-х годов. Всего выпущено 215 "Фьюри", 234 "Демона" и около 1000 "Хартов" (из них 500 – в варианте учебно- тренировочного самолета)
Исторический факт.
С историей создания «Hart» в настоящее время связывают странную историю, которую иначе как промышленным шпионажем назвать нельзя. Дело заключалось в том, что фирма Hawker хотела обеспечить себе выгодный военный контракт любым способом и таланта С.Кэмма тут было мало. В западных публикациях, посвященных самолётам серии «Hart», есть утверждение, что многие конструкторские наработки откровенно заимствовались у других британских конструкторов без соблюдения авторских и прочих прав. Правда, там не указывается, что именно было у них взято и по какой причине. Помимо этого, разработку своего самолёта фирма Hawker вела в режиме строжайшей секретности и добилась-таки своего. Работы по будущему «Hart» продвигались достаточно быстро. Деревянный макет был готов в апреле 1927 года, а в июле военная комиссия одобрила его, после чего был подписан контракт на сборку одного опытного образца. Первый прототип Hawker «Hart» с военным номером J9052 был поднял в воздух в июне 1928 года. Пилотировал самолёт опытный летчик-испытатель Джордж Булман (George Bulman). Испытания, проведенные на аэродроме в Брукленде, показали значительное преимущество «Hart» в скорости над любым серийным истребителем того периода, чего так добивалось британское МА. Казалось бы, дело сделано, и можно смело идти за подписанием контракта, однако руководство Hawker Engineering не спешило раскрывать карты и предпочло довести самолёт до максимального совершенства. Лишь в ноябре прототип «Hart» принял участие в сравнительных испытаниях со своими конкурентами — легкими бомбардировщиками AVRo «Antilope» и Fairey «Fox»II.
Окончательное решение в пользу продукции фирмы Hawker было принято в декабре 1928 года, но лишь в мае 1929 года оформили первый контракт на поставку 15 самолётов «установочной» серии.