Увы, но вместе с детством мы часто утрачиваем и уникальный природный дар - любознательность... А ведь именно любопытство и связанная с нею способность удивляться - непременные спутники гениальных открытий!
Возможно, кто-то, будучи школьником, встречался на уроках физики со странным стеклянным прибором грушевидной формы и крыльчаткой внутри, установленной на тоненькой иголке. Это изобретение когда-то снискало его автору едва ли не мировую славу!
Итак, в 1875 году английский изобретатель представил миру своё творение. Радиометр Крукса был изготовлен из стеклянной колбы с частично откаченным из неё воздухом, внутри которой на тонкой игле помещалась крыльчатка (наподобие стрелки знакомого всем компаса). Маленький, но важный нюанс: каждое крылышко "вертушки" было затемнено с одной стороны, а с другой - имело блестящую поверхность.
Как только колбы касались лучи света, крылья мельницы начинали вращаться, и тем быстрее, чем большее количество света падало на крылышки "вертушки". Крукс сделал вполне логичный, но слишком преждевременный вывод, что его новоявленный прибор способен измерять давление света!
Да, безусловно, свет, как поток физических частиц способен оказывать давление, но... слишком слабое, чтобы привести в действие массивные детали прибора. Впоследствии объяснение феномена оказалось достаточно прозаичным.
Весь "фокус" - в контрастности "крылышек": затемненная поверхность нагревается сильнее светлой, и при столкновении с нею молекулы газа отскакивают с большей силой, сообщая именно тёмной стороне лепестка наибольший импульс движения. Кстати, заставить лопасти прибора вращаться может даже достаточно тёплая ладонь своим инфракрасным излучением!
В качестве эпилога можно упомянуть ещё об одном увлечении учёного-практика - мистицизме. Во времена романтизма многие интеллектуалы середины XIX века были озабочены поисками естественного объяснения явлений духовидения и спиритизма.
Уильям Крукс также задавался этой целью, и даже лично, согласно его заверениям, общался с "миром потустороннего", о чём, к сожалению, осталось немного сведений, ибо наследники сожгли большинство документальных свидетельств парапсихолога...
Всего Вам интересного!