Танк «Тигр» нацистской Германии, пожалуй, самый известный немецкий танк Второй мировой войны. Благодаря своей толстой броне и разрушительному 88-миллиметровому орудию, Т- VI, или Тигр I, вскоре заработал репутацию грозного соперника на поле битвы.
Тяжелые танковые батальоны, которые комплектовались этими танками, были созданы для прорыва хорошо укрепленной обороны противника.
57-тонный Тигр I, казалось, имел все: огневую мощь, броню, и для 40-х годов прошлого века это была мощнейшая машина. Даже его угловатые формы выглядели угрожающе.
Однако нацистам это казалось недостаточным. Танк Тигр-I еще только готовился к дебюту, в котором ему предстояло завязнуть в болотах под Ленинградом, а работы над новым тяжелым танком уже начались
Семидесятитонная махина с новой, более мощной, чем у предшественника 88- мм пушкой, которая могла на расстоянии в 2000 метров пробить 200 мм брони, для экипажей Т-34 и Шерманов, имевшим не более 45-60 мм в лобовой проекции, Тигр II должен был стать настоящим кошмаром.
Броневые листы, расположенные под рациональными углами наклона, в лобовой части корпуса достигали толщины в 150 мм. За 19 сек. тяжелую башню можно было развернуть на 360 градусов. Заметим, что Тигр I делал полный оборот башни за 60 сек.
По скорости и маневренности Тигр II не должен был уступать своему предшественнику, имея при этом гораздо более мощную защиту.
Но, «Тигр II» завоевал репутацию чрезвычайно сложной и малонадежной машины. Танк страдал от проблем с надежностью, особенно если им управлял плохо обученный и малоопытный механики-водители, которые преобладали на последних этапах войны.
Военные исследователи говорят, что в руках опытного экипажа Тигр II являлся достаточно надежным танком.
Во время дебюта «Королевских тигров» в Нормандии, нацистская Германия уже страдала от недостатка опытных подготовленных танкистов и испытывала многочисленные сложности с топливом и материальным снабжением.
Так был ли «Königstiger» великим танком?
Боевая ценность танка зависит от трех показателей - огневая мощь, бронирование, мобильность. Эти характеристики у "Королевского тигра" были довольно впечатляющими.
Вполне вероятно, что он даже превосходил своего американского оппонента, тяжелого танка М-26 «Першинг», который являлся менее бронированным, а вот в сравнении с танком ИС-2 мнения расходятся.
Существует множество противоречивых данных о встречах этих машин в бою. По некоторым сведениям, в результате этих встреч в 1944 году было повреждено или уничтожено до десяти танков с обеих сторон.
Одним из недостатков ИС-2, имевшим мощное орудие, пробивающим броню «Королевского тигра» на дистанции 1.5 км., являлась низкая скорострельность и ограниченный боекомплект.
Наиболее показательной статистикой является то, что в то время как Советский Союз произвел почти 3900 танков ИС-2, Германия сумела выпустить всего 492 «Королевских тигра».
За годы войны в СССР было выпущено 108 000 танков, американцами -88 000, потому что, Вторая Мировая война была войной моторов и пожирала ресурсы с ужасающей скоростью. Германия по этим показателям значительно отставала.
Менее 500 «Королевских тигров», какими бы мощными они не были, не могли повлиять на исход войны.
По иронии судьбы, самым опасным противником этого танка являлись не танки противника, а авиация. Вермахт заказал 1500 танков Тигр II, но авианалеты британской авиации привели к тому, что заводы Хеншеля так и не смогли выйти на планируемый уровень производства этих машин.
Стоимость Тигр I составляла 250 000 рейхсмарок, что в два-три раза было дороже, чем «Пантера» и «Т-IV», а стоимость «Тигр II» существенно превышала стоимость своего предшественника.
Разве хуже для Германии было, если бы вермахт получил несколько «Пантер» или Т-IV вместо одного «Королевского тигра».
Эффективность оружия во многом зависит от задач, поставленных перед ним. В одних ситуациях танк может показать себя великолепно, а в других выполнение задачи может завершиться полным провалом.
Во время дебюта «Королевского тигра» в Нормандии, Германия уже находилась в обороне. Мощные «Королевские тигры» становились мобильными крепостями, если занимали правильные позиции. В этом случае наступающие части сталкивались с большими трудностями.
А вот во время битвы в Арденнах, когда танкам приходилось продвигаться по узким, обледеневшим дорогам, или в сражении у Балатона, когда «Тигры» тонули в грязи, проявились все недостатки этой машины, связанные с большой массой.
Одна из проблем, связанных с Тигром I и II заключалась в том, что они были такими тяжелыми в сравнении с другими немецкими танками, что единственным тягачом, способным отбуксировать поврежденный «Тигр», мог стать только другой «Тигр».
Поскольку, в это период вермахт отступал и на Востоке и на Западе, многие из этих монстров, которых и выпущено-то было не так уж и много, были брошены или взорваны собственными экипажами.
Тигр -2 не стал супероружием нацистской Германии и не оправдал надежд немецких генералом. Эти танки стали тупиковой веткой германского танкостроения. День Тигра прошел.