Несколько дней шли тёплые, ласковые, летние дождики. После них на небе расцветала красавица-радуга. Она большой дугой, от края и до края, украшала небо. Наступила грибная пора.
Ещё с вечера Светланка договорилась со своими друзьями Толей и Наташей о походе по грибы. Лес-то совсем рядом. Накануне девочка внимательно изучала книгу о съедобных и ядовитых грибах. Хорошо бы их всех увидеть в лесу! А съедобных – так и насобирать целую корзинку.
Толя и Наташа зашли за Светланкой, и друзья отправились в лес. Дорога знакомая. Она ведёт к реке. Да и лес светлый, приветливый. А какой густой, ароматный воздух в лесу! Чувствуется запах грибов и ягод, еловой смолы и серебристого ландыша. Креслице не может увезти Светланку далеко от лесной тропики. Поэтому она внимательно осматривает землю, заглядывает под кустики, под папоротники на полянке, возле огромной ели. Ель раскинула свои длинные ветки по земле. Толя и Наташа ищут грибы совсем рядом – под соседними деревьями.
А вот и первый гриб. Светланка обрадовалась. Какой красавец! Шляпка у него яркая, красная, с белыми крапинками. На ножке широкая юбочка. Просто загляденье. Так и просится в лукошко. Девочка наклонилась, протянула руку…
–Что ты, что ты! Этот гриб брать нельзя! Отравишься, заболеешь!
Светланка отдёрнула руку и осмотрелась вокруг. Никого не видно.
– Интересное дело, - подумала девочка. – Никого нет, но кто – то же сказал это. Мне не послышалось, это точно!
– Посмотри наверх, девочка! – Светланка подняла голову.
На еловой ветке сидела рыженькая белка. А рядом с ней бельчонок. Тоже рыженький. Такой славный!
– Здравствуйте, - поздоровалась Светланка. – Я подумала, что такой красивый гриб должен быть очень вкусным. Вот и решила его сорвать.
– Да что ты! Это же мухомор! Толку-то, что красивый, да нарядный, – белочка говорила быстро-быстро и взмахивала лапками.
– Светланка, с кем это ты разговариваешь? – Толя и Наташа стояли возле креслица девочки. Они не могли понять, с кем разговаривает девочка.
– Куда идём, молодёжь? – спросила ребят белочка. Она и бельчонок уже перепрыгнули на ветку повыше и сидели над головами детей.
Толя посмотрел наверх:
– Ну, дела! Говорящая белка!
– Не может быть, - ахнула Наташа.
– Всё может быть, – улыбнулась Светланка. Она уже поняла, что новое чудесное знакомство состоялось. Не только она, но и её друзья понимают язык животных. А ещё ребята как-то незаметно для себя уменьшились в размерах. Стали маленькими. Ростом с бельчонка.
А бельчонок, между тем спустился на нижнюю ветку ели. Он был круглощёкий, с чёрными бусинками быстрых глазок. У него толстенький животик, мягкая шёрстка и пушистый хвостик. Ушки такие же остренькие, как у мамы-белки.
– Меня зовут Борька, – представился бельчонок. – А мою маму Татьяна.
Бельчонок Борька смотрел любопытными глазками на ребят. Совсем не боялся. Он познакомился и хотел играть с детьми в прятки, прыгать по земле и по деревьям, с ветки на ветку. Но догадался, что новые друзья не умеют прыгать так же ловко, как он. И так же быстро бегать.
– Ну что же, – подумал бельчонок, – я тоже не умею ловить рыбу. Будем играть в то, что умеют мои новые друзья.
Толя достал из кармана горсть семечек.
– Борька, угощайся, – позвал он бельчонка. Борька в два прыжка оказался рядом с детьми. Он взял с ладошки мальчика семечко. Быстро, ловко очистил его и сгрыз.
– Я тебя, мальчик, видел много раз, - сказал бельчонок Толе. – Ты ходишь к речке. На рыбалку. По этой дороге. У тебя такие замечательные удочки!
– Верно, – ответил Толя – Приглашаю тебя на рыбалку. Если, конечно, твоя мама разрешит.
– Конечно, разрешу, – белка Татьяна тоже спрыгнула с ели и уже угощалась семечками вместе с Борькой.
Светланка видела, как удивлены её друзья. И радовалась тому, что все быстро нашли общий язык. Она сказала:
– Дорогие Татьяна и Борька, мы очень рады познакомиться с вами. Меня зовут Светланка. А моих друзей – Толя и Наташа.
– А мы грибы собираем, – Наташа показала свою корзинку. – Я нашла несколько лисичек.
– Я тоже запасаюсь грибами, – ответила белочка.
– А где же твоя корзинка? – удивилась Наташа.
– А мне не нужна корзинка. Смотрите! – белка Татьяна быстро, ловко прыгнула в сторону от детей. Остановилась, осмотрелась, ухватила лапками и вытащила из земли маленький, крепкий боровичок. Прихватив его зубками, она быстро-быстро поднялась на ель. Там на сухой ветке уже висели несколько грибов. Татьяна пристроила боровичок рядом и спустилась к ребятам.
– Ты умеешь сушить грибы? – спросила Светланка. – Они сушёные вкуснее?
– Грибы вкусны и сушёные, и жареные, и отварные, – ответила белочка. – Но мы с Борькой сушим грибы, чтобы сделать запасы на зиму.
– У нас уже есть несколько веток с грибами, – радостно сообщил бельчонок Борька. – А будет ещё больше. Грибная пора только-только началась.
– Дорогие ребята, приглашаем вас в гости к нам домой, – произнесла белка Татьяна.
– А где же ваш дом? – вместе спросили Светланка и Наташа.
– Дом наш на этой ели. Он спрятан среди густых ветвей. С земли его не видно, – довольный Борька прыгал вокруг ребят. Он в одну секунду поднялся высоко на дерево и помахал лапкой друзьям.
– Здесь!
– Высоко, – отозвались его друзья. – Нам не подняться.
Белочка Татьяна захлопотала вокруг детей:
– Не беда. У нас дома есть лукошко. Я в него собираю лесные орехи. В лукошко помещается Борька. Поместитесь и вы.
Белка быстро-быстро стала подниматься по стволу ели. Вот уже и не видно её среди густых ветвей. А через несколько минут, в лукошке, которое крепко держала белочка Татьяна, наверх поднимался Толя. Потом Наташа. Настала очередь Светланки. Татьяна осторожно поставила креслице с девочкой в лукошко. И раз! Светланка увидела своих друзей на пороге беличьего жилища.
Наташа и Толя были так удивлены всем, что с ними происходит, что не могли вымолвить ни одного слова. А Светланка-то уже давно знала, что всё будет хорошо. Все обитатели леса, пруда, сада, с которыми ей довелось познакомиться, были добрыми, приветливыми и гостеприимными.
– Проходите, гости дорогие! – пригласила хозяйка - белка.
Ребята смотрели на жилище белок. Это гнездо. Оно как большой шар. Татьяна его сплела из веток деревьев. Вход в беличий дом – круглое отверстие. Светланка, Толя и Наташа перешагнули через порог. Осмотрелись. Сразу видно, что хозяюшка чистюля и рукодельница. На полу чистый-пречистый мох. Поверх мха лежат круглые плетёные коврики. Вдоль стены – две кроватки под лоскутными покрывалами. Уютно. Вкусно пахнет грибами и ягодами.
Бельчонок Борька весело прыгал вокруг ребят:
– Как хорошо! У нас гости! Давайте играть!
Белка Татьяна принялась заваривать чай из свежих листьев малины. Насыпала доверху очищенными лесными орехами вазочку.
– Прошу, угощайтесь, – пригласила Татьяна детей к столу.
Светланка, Толя, Наташа, Борька уселись вокруг стола. За чаепитием беседовали о лесной жизни.
– Люблю лес, – сказала белка Татьяна. – Это наш с сыночком дом. Люблю собирать ягоды, грибы, орехи. Лес щедрый. Так что нам с Борькой всего хватает и есть чем угощать гостей.
Борька принёс мешочек с орехами:
– Разбирайте, друзья, орехи, – сказал бельчонок. – Насыпайте в карманы.
– А воздух-то, какой душистый в лесу, – продолжала белка Татьяна. – Для меня и моего маленького Борьки он лучшее лекарство от всех болезней.
Ребята выпили по чашечке чая. Потом играли с белочкой и бельчонком в лесное лото.
– Пора домой, - вспомнила Светланка. – Спасибо за чай и за орехи.
– Да, пора, – вздохнули Толя и Наташа.
Дети вышли из дома белок. Посмотрели вокруг. Далеко видно окрестности. А гнездо с земли не заметно.
–Умница. Татьяна, -– сказала Светланка. – Хорошее место для гнезда выбрала.
Наташа достала из своей корзинки лисички:
– Можно, я оставлю их сушиться на ветке, – сказала девочка. – Это для вас.
Татьяна и Борька помогли Наташе нанизать грибы на ветку.
– Через два дня будут готовы. Высохнут, – бельчонок Борька подпрыгнул, у него сегодня был замечательный день.
– Пора прощаться, - белка Татьяна вздохнула. – Забирайся, Толя, в лукошко. Спущу тебя первого на землю.
Быстро, одного за другим, белочка переправила детей на полянку под елью. Мелькнула рыженькой искоркой и исчезла среди ветвей.
Толя и Наташа зажмурились. Открыли глаза. Снова зажмурились.
– Светланка, - сказал Толя. – Мне показалось, что я был в гнезде у белки.
– И мне тоже, - удивлённо подтвердила Наташа. – Мы чай пили, орешками угощались и играли с бельчонком Борькой.
Светланка рассмеялась:
– А мне не показалось, – ответила она друзьям. – Посмотрите, – девочка из кармана достала горсть орехов.
У Толи и Наташи карманы тоже были полны лесным угощением.
– Вот это да! – воскликнул Толя. – Как в сказке!
– А где же Борька? – спросила Наташа. – Я с ним не попрощалась.
Светланка помахала кому-то рукой. Ребята посмотрели в ту сторону и увидели высоко над землёй рыженького щекастого бельчонка. Им показалось, что бельчонок помахал лапкой на прощанье.