Мальчик лет шести стоял в уголке и наблюдал за действием вокруг огромной, под потолок ёлки!
Он был не в карнавальном костюме, на что ему сразу указали жестокие одногруппники-детсадовцы. Поэтому к дружному и весёлому хороводу он не спешил. Боялся...
Дед Мороз и Снегурочка объявили конкурс новогодних костюмов. Ребятишки выстроились в линеечку и принялись демонстрировать свои наряды.
- Смотрите, смотрите, какая красивая лисичка! О! А это кто у нас? Шахматная королева! А ты?... Ах, ты мушкетёр! Красота какая!!! - громко радовалась Снегурочка.
Дед Мороз после каждой реплики погружал свою мощную руку в красной варежке в огромный, украшенный снежинками и блёстками мешок, и вытаскивал из него подарочки - кому конфету, кому шоколадку, кому чупа-чупс...
- А победителем в конкурсе на лучший новогодний костюм становится... Становится... Снежная королева!
Снегурочка почти визжала, произнося эти слова.
Мальчик захлопал в ладошки. Ему тоже понравилась девочка в роскошном белом платье и зеркальными вставками на рукавах. Её корона сверкала, ослепляя всё вокруг!
- Ну а теперь все идут ко мне за подарками! - зарокотал Дед Мороз и потряс волшебным мешком.
Ребятишки выстроились в очередь, получая блестящие мешочки со сладкими угощениями и фруктами. Мальчик тоже побежал к Деду Морозу.
Но почему-то мешок Деда Мороза оказался пустым!
- Эка... Что это такое? - недоумевал дед. - А где ещё подарок?
Дети стали смеяться и показывать пальцами на мальчика.
Снегурочка что-то зашептала дедушке на ухо...
Дед Мороз досадливо крякнул. Посмотрел на мальчика. Потом встал, опёрся на свой волшебный посох и сказал:
- Не гоже ребёнка без подарка оставлять! Сейчас я наколдую тебе, малыш, подарок. Что ты хочешь?
Мальчик испугался. Разве можно что-то хотеть?
Но Дед Мороз пристально смотрел на него и ждал ответа.
- Я ... хочу... шоколадку... - тихо сказал мальчик.
Снегурочка быстро сунула руку в карман и выудила шоколадный батончик.
Мальчик охнул от неожиданности и с восторгом принял подарок.
Дед Мороз озадаченно посмотрел на Снегурочку. Та пожимала плечами...
После праздника всех ребятишек разобрали родители. В фойе было шумно и душно.
Мальчик терпеливо ждал, пока все разберут тёплые курточки и шапочки. Он тихонько откусывал от шоколадного батончика и жмурился от удовольствия...
Когда помещение опустело, он подошёл к гардеробщице и протянул ей номерок.
Уставшая женщина прикрикнула на него и принесла старенькую куртку, небрежно бросив ему прямо в руки.
Пока мальчик одевался, с трудом натягивая одежду, к нему подошёл мужчина.
- Давай, помогу, - сказал он голосом Деда Мороза.
- Я сам! - мальчик пыхтел и пытался застегнуть пуговицы куртки.
Мужчина с голосом Деда Мороза молча убрал его ручонки и застегнул куртку. Затем он натянул шапку и завязал шарф.
- Пойдём, - сказал Дед Мороз, у которого совсем не было белой бороды и усов...
- Куда? - спросил мальчик.
- Домой.
И они пошли.
Мальчик шёл домой, зная, что ничего хорошего его не ждёт. Но сказать об этом Деду Морозу он не решался...
И вот они пришли.
За дверью квартиры слышалась музыка и громкие разговоры. На требовательный звонок дверь открылась, за ней стоял папа мальчика.
- О! Пришёл! Нагулялся? Ёлка понравилась? Давай, дуй в кровать!
Мужчина был сильно пьян.
Дед Мороз прижал мальчика к себе. Тот дрожал под его рукой.
- А пойдём со мной? - предложил Дед Мороз мальчику.
Тот посмотрел на безусое и безбородое лицо. Глаза мужчины были добрыми. И серьёзными.
И мальчик протянул ему свою ручку.
Они вышли из пропахшего алкоголем и табаком подъезда, прошли квартал по заснеженному тротуару, любуясь украшенными витринами магазинов... А потом вошли в чистый и светлый подъезд с красивым лифтом, который привёз их на седьмой этаж.
Дверь открыла Снегурочка.
- Привет! - улыбнулась она. - Будешь апельсиновый сок?
Мальчик кивнул, не зная, что это такое... Но он был готов выпить даже воду из лужи ради улыбки волшебной Снегурочки!
Они сидели за столом втроём - мальчик, Дед Мороз и Снегурочка.
Он уплетал обалденно вкусный салат оливье, грыз ножку запечённой в фольге курочки, запивал это лимонадом и мечтал остановить время.
Когда ему вручили кулёк шоколадных конфет, он заплакал.
Потом он почувствовал, что глаза закрываются сами собой... И помнил, как его укладывали на кровать с чистым, шуршащим одеялом...
**************
Когда его привезли домой, мама плакала. А папа ругался.
Дед Мороз и Снегурочка ушли. Он долго смотрел в окно на отъезжающую машину. Пока резкий удар не обрушился на его голову.
Мама с папой почему-то были сердитыми. Они кричали, били его руками и ногами и обещали, что больше он не увидит ни одной ёлки.
От их ударов темнело в глазах. Потом свет померк...
Он очнулся от яркого белого света, бьющего в глазки.
Кто-то разговаривал рядом. Он услышал несколько фраз:
- Жалко пацана... Ходить не будет... Убила бы этих сволочей!
Мальчик мог видеть окно, за которым падал снег. Крупный. Красивый. Здорово!
- Привет! - раздался знакомый голос.
Дед Мороз сидел на краешке кровати. Он был красив, молод, в модных джинсах и светлом свитере. От него пахло морозом и леденцами. А в дверях стояла Снегурочка. Она прижимала ко рту белоснежный платочек и плакала.
Мальчик удивлённо смотрел на обоих и не мог понять, чего они хотят?
Ведь он такой... плохой и убогий! Его никто не любит. А теперь он и ходить не сможет. Зачем они пришли?!
- Мы пришли за тобой... - мягко сказал Дед Мороз. - Ты будешь жить с нами. Мы твои папа и мама.
Огромный шар... Шар боли и слёз... Он разом взорвался внутри и... вытек потоками воды. Глазки щипало, грудь ныла, живот свело...
Мальчик не верил.
Его мама и папа - это те чудовища, которые его не любят. Они его бьют и выгоняют на улицу... Но он их всё равно любит!
А эти... сказочные персонажи! Они добрые... Но чужие!
И мальчик зарылся в подушку и зарыдал во весь голос.
**********
- Скажите, он сможет смириться с ситуацией? - спросил Дед Мороз главного врача больницы, где лежал мальчик.
А ситуация была плохая.
Родители находились в СИЗО, бабушки и дедушки от мальчика отказались... Сам он получил серьёзные травмы и не мог передвигаться самостоятельно.
- Это зависит от вас... Если сумеете отвлечь его от прошлой жизни - он забудет её.
Снегурочка многозначительно посмотрела на Деда Мороза.
- Мы будем его усыновлять! - решительно сказал мужчина. - Мальчишка и так натерпелся...
Спустя два года, когда мальчик закончил первый класс, его родители устроили праздник по поводу его самостоятельного передвижения.
Это был самый лучший праздник!