Временем возникновения снукера принято считать вторую половину XIX века. Также известно, что снукер придумал англичанин, военный полковник английской армии. Звали его сэр Невилл Чемберлен. В 1875 году он изменил известную в то время игру Life Pool. За основу взяв именно ее, сэр Невилл Чемберлен добавил несколько цветных шаров и изменил правила игры. Также известно, что название "Снукер" первоначально было оскорблением для начинающих игроков. Впоследствии британский офицер распространил игру в Индии. В 1882 году там же в Индии впервые появились правила игры. Легендарный британский чемпион по бильярду Джон Робертс узнал правила игры от полковника Чемберлена в ходе визита в Индию в 1885 году и, вернувшись в Англию, он представил снукер для своих коллег. С тех пор снукер является наиболее популярной бильярдной игрой в Великобритании. Но официально игра и ее правила были признаны ассоциацией бильярда только в 1900 году.
Большой вклад в развитие и популяризацию снукера внес Джо Дэвис. Он очень рано увлекся бильярдом. Его отец владел трактиром, где был бильярдный стол. Первым достижением Дэвиса стала победа на Чемпионате Честерфилда. Тогда ему было всего 13 лет. Впоследствии Джо зарабатывал деньги, обыгрывая на бильярдном столе ничего не подозревавших посетителей. Профессиональным бильярдистом Джо Дэвис стал, когда ему исполнилось 18 лет. Свой первый чемпионский титул Дэвис завоевал в 1928 году и затем на протяжении еще 3-х лет отстаивал его. В 1927 году он увлекся снукером. Был в числе организаторов первого Чемпионата Мира и стал обладателем чемпионского титула. Свой успех он повторял на всех последующих чемпионатах до 1940 года. После Второй мировой войны ему вновь удалось стать первым.
В середине 20 века он три раза побеждал на престижном чемпионате "News off the World". Первый официальный зарегистрированный максимальный брейк был зафиксирован в 1955 году. Автором его стал Джо Дэвис. Свою карьеру он завершил в 1964 году. Безусловно Джо Дэвис является легендой снукера. Младший брат Дэвиса Фрэд 8 раз становился чемпионом мира в период 1950-1960 годов. Конец 1950-х годов был не самым удачным временем для снукера. В это время интерес к игре несколько угасает и в период 1958-1963 годов Чемпионат мира не проводится.
В 1960-х годах появление цветного телевидения сыграло важную роль в возвращении популярности игры. Компания Би-Би-Си начинает вести трансляции в цвете. Компании нужно было показать новые возможности цветного телевидения и снукер подходил для этого. Для турнира был разработан новый формат. Проходили еженедельные встречи, которые состояли всего из одного фрейма. Участвовали величайшие игроки. Турнир получил новое название "Пот Блэк". Трансляции "Пот Блэк" способствовали стремительному росту известности снукера.
1960-е годы неразрывно связаны с именем Джона Пуллмана. Свой первый чемпионский титул Пуллман завоевал в 1957 году. Следующий Чемпионат мира состоялся только в 1964 году, на котором вновь блистал Джон Пуллман. Все последующие турниры вплоть до 1969 года он становился чемпионом. В 1969 году Джон Пуллман уступил валийскому снукеристу Рэю Риардону, который впоследствии стал легендой британского снукера. Рэй Риардон уроженец графства Монмут. Начиная с 14 лет он работал на шахте. Авария, случившаяся на шахте, заставила его уйти служить в полицию.
Первое время он не придавал снукеру большого значения, пока не добился значительных успехов. Одним из таких успехов стала победа на Чемпионате Англии среди любителей в 1964 году. После этого Риардон становится профессиональным игроком. Участие в Чемпионате мира 1969 года стало дебютным. И победа на этом турнире имела большое значение. После этого последовали другие победы. Например, победа в турнире Пот Блэк, которая сделала его знаменитым. Эти победы стали только началом блестящей карьеры. В 70-е годы Риардон 6 раз завоевывал титул Чемпиона мира. Последний раз он добился успеха в 1978 году, когда ему было 45 лет. Это максимальный возраст победителя и на сегодняшний день. С 1976 года после введения системы рейтингов Риардон получил звание лучшего снукериста мира и держал его за собой до 1981 год. В 1982 году вернул себе первое место, победив на турнире Гран При. После завершения карьеры профессионального игрока Рэй Риардон не оставил снукер, а занялся тренерской деятельностью. В 2004 году он работал с Ронни О’Салливаном, который в прошлом году 4 раз стал Чемпионом мира.
Джон Спенсер в 1970-х годах трижды становится победителем Чемпионата Мира и еще 3 раза побеждает на турнире Пот Блэк. Также Спенсер первый победитель турнира Мастерс. Сегодня Мастерс входит в тройку самых престижных турниров с одним из крупнейших призовых фондов.
Следующее десятилетие связано с дальнейшим ростом популярности снукера. Так в 1985 году более 18 миллионов англичан следили за финалом Чемпионата мира, в котором играли Стив Дэвис и Деннис Тейлор. 90-е годы в снукере - это время величайшего снукериста Стивена Хендри. На счету Стивена Хендри много рекордов, которые вряд ли будут побиты в ближайшее годы, а возможно и никогда. Он стал самым молодым чемпионом мира. Тогда ему был всего 21 год. За свою богатейшую карьеру Хендри 7 раз становился чемпионом мира и в общей сложности, на протяжении 9 лет занимал первое место в мировом рейтинге.
Когда Стивен Хендри наконец отнял рекорд по количеству титулов чемпиона мира у Стива Дэвиса в 1999-ом году, казалось маловероятным, что кто-то сможет оспорить этот трофей, но стандарт игры вырос. И сейчас этот рекорд находится под угрозой.
О'Салливан уже превзошел Хендри, несмотря на то, что ему еще не хватает двух титулов в коллекции. О'Салливан величайший из-за его уровня мастерства в его-то годы, владения кием, его неустанного желания доставить удовольствие зрителям и его долговечности. О'Салливан привел игру к новым высотам, и играет на таком уровне, что никто не может с ним сравниться.
Стиль его техники игры делает снукер одним из видов современного искусства. Хендри не достиг ни одного финала чемпионата мира после поражения со счетом 18:17 от Питера Эбдона в возрасте 33-ех лет в 2002-ом году. Свой последний титул чемпиона мира шотландец завоевал в возрасте 30 лет, О'Салливан превосходно выступает даже в свои 39 лет. Если не учитывать все это, то, конечно, можно утверждать, что Джо Дэвис с его 15 мировыми титулами, начиная с 1920-х годов, или Стив Дэвис с шестью в 1980-х лучше, чем О'Салливан. Это не так. И Хендри тоже не лучше. Ронни О'Салливан вне всяких сомнений самый яркий.
У Стивена Хендри семь мировых титулов, у Ронни пять, но при оценке нужно учитывать весь объем их карьеры, не сосредотачиваться на одном лишь личном первенстве, хоть престижном. И то, что Ронни превзошел рекорд Хендри по количеству сенчури за карьеру, служит доказательством того, что не важно, какой турнир, не важно, в какой стране, не имеет значение, сколько зрителей смотрят, огромная телеаудитория или небольшая арена Крусибла, - никогда не будет лучше игрока, чем Ронни О'Салливан в плане забивания шаров.
И это не просто статистика. Это факт – он искренний, он шоумен, он персонаж из ушедшей эпохи, он человек, который преодолел сложнейшие личные проблемы, и кто тысячи раз попадал в заголовки новостей. И еще несколько лет в том же духе, и он, держу пари, побьет мировой рекорд Хендри.