Какой национальности были былинные богатыри? Наверняка любой скажет: «Русские!» И грубо ошибется.
Во-первых, русской национальности в том виде, в каком мы ее знаем сейчас, тогда еще не было. Это же 10—13 века! Не было ни русских, ни украинцев, ни белорусов. Были русы, восточные славяне, еще не разделенные.
Во-вторых, есть все указания на то, что былинные богатыри, по крайней мере трое самых знаменитых из них, принадлежали не к славянскому, а к финно-угорскому населению Киевской Руси. Если, конечно, судить по историческим прототипам богатырей, то есть по реальным людям, о которых потом сложили былины.
Илья Муромец
«Из того ль из города из Мурома, из того ль села да Карачарова…» А кто жил в области города Мурома?
Свое название город получил от финно-угорского племени мурома. Оно долго сохраняло самостоятельность. Власть русских князей над ним ограничивалась только взиманием дани. Более того, мурома долго оставалась языческой. По крайней мере до середины 12 века. В 1129 году, по церковному преданию, мурома убила черниговского князя Михаила Константиновича, пытавшегося крестить это племя. А свои подвиги Илья Муромец совершал, согласно былинам, раньше, при князе Владимире. Даже если то был не Владимир Святой, а Владимир Мономах, то и он умер в 1125 году.
Археология подтверждает длительное существование самобытной неславянской культуры в муромских землях. В захоронениях муромы встречается много оружия. По-видимому, племя оказывало упорное сопротивление русским князьям и славянским пришельцам. Это был воинственный народ. И его боевые качества не могли не цениться русскими князьями.
Если бы Илья был из города Мурома, тогда в нем можно предполагать славянское происхождение. Города в землях финно-угорских племен основывались русскими князьями, селились там, прежде всего, княжие дружинники, и муромчанин-горожанин мог быть потомком такого дружинника. А вот указание, что Илья Муромец был уроженцем села, почти однозначно указывает на происхождение из финно-угорского племени. Более того, Илья Муромец почти наверняка был язычником от рождения и звался иначе.
Сокровенный смысл сказания о том, как калики перехожие сотворили чудо и подняли на ноги Илью Муромца, с детства прикованного к постели, заключался в крещении богатыря. С момента крещения он и стал зваться Ильей, и начал совершать свои богатырские подвиги.
Добрыня Никитич
Поздние былины отождествили с Добрыней Никитичем дядю князя Владимира Святого Добрыню, неоднократно упомянутого в летописи. Однако есть указание на реального Добрыню Никитича в современных ему летописях. А это начало 13 века. Крестильное имя Добрыни было Тимофей и звался он Рязанец (или Рязанич) по месту рождения. Еще он имел прозвище Златой Пояс – по украшению, которое обычно носил на себе.
Кто жил в окрестностях Старой Рязани? Опять же, очень долго там сохранялось финно-угорское население, родственное мордве. Само название Рязань происходит от мордовского племени эрзя (Эрзянь). Языческое имя Добрыня – явно славянское, но к тому времени финно-угорское население бассейна Оки вполне усвоило себе славянский язык. Имена легко передаются от одного народа к другому. Ведь и русские князья Рюриковичи быстро, уже в третьем поколении, усвоили себе славянские имена.
Александр Попович
Про Алексашку Поповича (именно так его звали по летописям), товарища Добрыни, известно, что он был родом из-под Ростова Великого. Это правдоподобное указание, почему мы можем считать его представителем финно-угорского племени меря, историческим центром которого был Ростов. Александр – его крестильное имя, его языческого имени мы не знаем, да его, скорее всего, и не было, поскольку Александр – сын местного священника.
Итак, что получается? Все три богатыря родом из тех мест, где финно-угорское население еще преобладало в то время, когда они родились. Богатыри, впрочем, могли иметь смешанное происхождение либо же их предки «ославянились» совсем недавно.
Мы вправе предположить, что вообще такое специфическое явление, как «богатырство», родилось именно в финно-угорской этнической среде Древней Руси. Об это свидетельствуют еще два факта.
Во-первых, былины, прославлявшие богатырские подвиги, почему-то сохранились в основном среди ославянившегося финно-угорского населения Русского Севера – в Карелии, на Вологодчине (среди «заволоцкой чуди») и т.д., а не в бывшей Киевской Руси. То есть, былины это, по природе, эпос финских народов (ср. «Калевала»).
Во-вторых, само слово «богатырь» (бахадур, батыр) – тюркское, а меря, мурома, мордва века с 7-го находились под интенсивным культурным влиянием цивилизованных тюркских народов (хазар, булгар). Отсюда это слово пришло и в русский язык.