20 декабря 2019 года в 6:36 по местному времени с мыса Канаверал в США стартовал новейший космический корабль Starliner производства компании Boeing. Заказчиком выступило американское космическое агентство NASA, которое и финансировало проект в течение без малого 10 лет. А вот результаты первых настоящих орбитальных тестов одного из долгостроев американской космонавтики в настоящее время порождают все больше вопросов к руководству NASA и Boeing и к возобновляемой западной пилотируемой космической программе.
Примерно через час после удачного старта с космодрома ракеты-носителя Atlas V с космическим кораблем Starliner, последний, отделившись, должен был включить двигатель для выхода на орбиту, которая позволила бы состыковаться с МКС. Как скажут впоследствии на пресс-конференции представители NASA и Boeing, произошел сбой аппаратуры, отвечающей за синхронизацию времени на борту корабля, из-за чего двигатель так и не запустился.
Поскольку первый тестовый полет проходит в беспилотном режиме, а единственным пассажиром является манекен, изображающий собой «клепальщицу Роузи», инженеры компании-разработчика совместно с представителями NASA приняли попытку вручную из центра управления полетом включить необходимый двигатель и заставить Starliner выйти на заданную орбиту. Однако из этого ничего не получилось, а единственными успокаивающими словами, которые говорили специалисты было то, что корабль находится на стабильной орбите, хоть она и отличается от запланированной.
Предварительный анализ ситуации показал, что инженеры не смогли «достучаться» до космического корабля, поскольку его загораживали два спутника. Когда же специалисты смогли обменяться сигналом со Starliner’ом, стало понятно, что топлива для стыковки с МКС и дальнейшего успешного возращения на Землю не хватит. Тогда же было принято решение не стыковаться с МКС и попытаться направиться корабль на орбиту, которая позволит ему успешно совершить посадку в запланированном месте – на ракетном полигоне Уайт-Сэндс в США. Однако, стоит понимать, что нужный двигатель инженерам так и не удалось запустить. Сложилась такая ситуация, при которой Starliner так и смог не достичь заданной точки – МКС, да и мягкая посадка корабля теперь поставлена под угрозу.
Специалисты Boeing готовятся сажать корабль, который должен был пристыковаться к МКС на 8 дней и только после этого отправиться на посадку. Можно ли считать такой результат испытаний успешным, решать американскому обществу и Boeing с NASA в частности. Руководитель конкурирующей компании-разработчика SpaceX Илон Маск в Твиттере пожелал удачи своим «соперникам» в успешной посадке космического корабля на Землю.
Когда наблюдаешь за подобными результатами «космического корабля десятилетия», сразу приходит в голову, что ранее мы уже писали о его разработке с затягиванием сроков и раздуванием бюджета. И нынешняя неудача американской космонавтики выглядит вполне закономерной. И хоть первые лица США уже сейчас говорят о том, что выведение на орбиту Starliner’а, является несомненной победой, будущее американской пилотируемой программы все так же выглядит туманным.
Ставьте лайки и подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить самые интересные новости космоса