Криптоактивы – это цифровые активы, которые записаны в распределительный реестр (что-то вроде бухгалтерской книги в электронном виде - "distributedledger»).
Они получили свое имя от криптографического механизма безопасности, используется в публичных, разрешительных распределительных реестрах. Криптовалюта в виде биткоина и эфира являются наиболее известными криптоактивами, однако их пространство все продолжает расширяться и эволюционировать, порождая новые типы активов, называемые токенами (англ. – tokens). В такой изменяющейся среде трудно создать определенную классификацию криптоактивов. Для целей дальнейшего анализа можно показать разницу между криптоактивами, криптографическими и некриптографичными токенами. Однако в уже распространенной практике все криптоактивы могут обобщенно называться токенами и определенную четкую границу между этими двумя категориями трудно провести. Также можно добавить, что термин "криптовалюта" достаточно часто на практике используется для обозначения всех криптоактивов. Итак, в распространенных на сегодняшний день материалах терминологии следует: токены (tokens) = криптоактивы (cryptoassets) = криптовалюта (cryptocurrencies). То есть эти термины употребляются часто как взаимозаменяемые. Но можно выделить и более узкие их значение:
Криптовалюта – это только те криптоактивы, что могут быть использованы как общецелевое средство платежей, общецелевое средство обмена. Это значит, что они должны обеспечивать альтернативу официальным деньгам (валютам), которые выпущены государствами (так называемые фиатные деньги (англ. - "fiatcurrencies").
Общецелевое средство обмена, независимое от любого центрального банка – токены – это все остальные криптоактивы, не относящиеся к криптовалюте, так как имеют узкоцелевое назначение в определенной среде. Например, это может быть виртуальная единица оплаты услуг на определенном сайте или единица вознаграждения участнику определенного сайта или компьютерной игры, средство оплаты виртуального оснащения в компьютерных играх (по англ. "Token" – означает знак благодарности, жетон, талон, купон).
Если говорить шире, то под токены могут подпадать и цифровые активы, не имеющие криптозащиты. Следует отметить, что наличие или отсутствие криптозащиты является исключительно технологической особенностью этих цифровых средств и не может повлиять на их классификацию для целей бухгалтерского учета. Также криптозащита не влияет на степень риска, так как нельзя сказать, что токен, приобретенный для целей оплаты услуг определенного конкретного сайта без криптозащиты, имеет большую степень риска, чем аналогичная валюта с криптозащитой. Криптозащита является шифрованием данных на основе определенных прагматических алгоритмов и обеспечивает лишь анонимность, конфиденциальность данных, но не может обеспечить само по себе их сохранение, целостность и доступность.