Самыми известными насекомыми-кровососами, несомненно, являются комары, чуть менее «знамениты» другие двукрылые, например слепни и оводы, а из прочих отрядов — клопы. Но кого меньше всего можно заподозрить в кровожадности, так это отряд чешуекрылых, а попросту говоря — бабочек. Совки рода калиптра (Calyptra) как раз и есть то самое исключение. Внешность бабочек-вампиров совсем не примечательна. В общих чертах они схожи с остальными совками: у них длинные усики и опушенное брюшко, а окраска в серых и грязно-желтых тонах. Бабочка-вампир, равно как и отдельные другие представители рода, способна проколоть самую толстую кожу, например кожу буйвола. Механизм данного действия несколько отличается от того, как это делает комар или москит. Хоботок бабочки-вампира состоит из двух половин. Двигая им из стороны в сторону, насекомое прокалывает кожу в определенном месте, после чего «всверливается» поглубже. Под давлением крови на хоботке расправляются специальные крючья, из-за чего отцепить бабочку становится непросто. Еще одно важное отличие представителей рода калиптра от комаров заключается в том, что у последних кровопийцами являются только самки, а у первых, наоборот, самцы.
Согласно одной довольно убедительной гипотезе (которая, впрочем, до сих пор не доказана), самцы бабочек пьют кровь, поскольку вместе с нею поступают необходимые им соли, которые во время спаривания они вводят в организм самкам, а те уже передают их личинкам. Поедая листья, гусеницы калиптры получают массу полезнейших веществ, однако солей, особенно натриевых, им явно не хватает. Именно поэтому полученные от родителей ценные запасы приходятся как нельзя кстати. Сейчас ученые выдвигают предположение, что кровопийству бабочек предшествовал способ питания их предков, потребляющих выделения из гноящихся ран. К слову, некоторые современные совки-калиптры до сих пор наравне с кровью пьют соленые слезы млекопитающих.
