Я была еще студенткой. Снимала комнату с подружкой. В тот вечер мы стояли на улице, дышали свежим воздухом, как вдруг мимо нас вереницей прошли наши соседки. И все в платках.
Последней шла наша хозяйка.
Что за крестный ход, теть Валь? - спросила я.
Как? Вы не знаете? Привезли мощи святой Матроны! На один день!
Я с недоумением посмотрела на подругу, а у той просто загорелись глаза.
Святая Матрона, - благоговейно прошептала подруга. - Пошли собираться!
Я человек не религиозный, но поддалась всеобщему возбуждению, отыскала свою старую косынку и отправилась с подругой в церковь.
Был уже поздний вечер. Когда мы зашли в ворота церкви я ахнула. Очередь начиналась от ворот! Просто огромная толпа страждущих! Все стояли и терпеливо дышали друг другу в затылок.
"Ну не зря же все стоят!" Подумалось мне. "Значит оно стоит того!" К слову сказать, я к тому времени в церкви была только несколько раз, да и то на экскурсии в Москве и в Питере. Никогда свечки не ставила и не молилась. Так что я была в предвкушении чего-то грандиозного, светлого и спасающего.
Мы простояли в очереди, не много не мало, 40 минут. И вот наконец мы внутри. Впереди я увидела деревянный стол, на котором стояла шкатулка, где под стеклом и лежали мощи. Над столом висела иконы Матроны. Люди по очереди подходили к столу, шептали что-то Матроне, потом наклонялись и целовали шкатулку с мощами.
Рядом стоял молодой священнослужитель, который ленивым движением протирал стекло тряпкой. Я сразу же заметила, что протирал он не после каждого человека, а реже. Я попыталась отбросить брезгливость в сторону, но ничего не вышло.
Моя подруга подошла к иконе и начала что-то быстро бормотать. Потом она припала губами к стеклу и наконец отошла в сторону. Моя очередь. Я подошла к столу и опустила взгляд. Захотела разглядеть эти самые мощи. Под стеклом лежало что-то черное и круглое. Я вдруг осознала, что это куски мертвого тела. Меня слегка затошнило. Все мысли вылетели из головы. Я забыла, о чем просят Матрону; забыла, что сама хотела сказать. Все мысли заняли кусочки почерневшей плоти под стеклом, которые я должна была поцеловать.
До этого я почему-то никогда не задумывалась над тем, как выглядят мощи. Хотя, что я ожидала? Розовую благоухающую кожу? Или что?
Священник выжидательно цокнул языком. Я опомнилась и для вида наклонила голову. Но я даже не приблизилась к стеклу на 10 сантиметров. Наконец я выдохнула и отошла в сторону к подруге.
Я забыла попросить за бабушку Галю! - подруга схватила меня за руку. - Пойду еще раз!
Подруга втиснулась в начало очереди, а я оглянулась. Вокруг сияло золото и пахло воском. Я почувствовала себя просто лишней. Я развернулась и пошла прочь. Я, не пятясь, вышла из церкви и прошла мимо заплаканных женщин, усталых старух, испуганных детей. Я шла не оборачиваясь до ворот, где решила подождать подругу.
Нет. Церковь не для меня. Я верю. Но верю без церкви. Так я решила в тот день. И этому следую до сих пор.